——你从一开始就知
真-相，为什么不阻止她？还要协助她越陷越
？
臧战抬
，迎上臧锋的视线，没有半
退缩。
像是读懂了臧锋的
神，又像是在回答之前臧锋的提问，臧战答：“因为凯斯特。”
臧锋的神一变，眉微蹙。
臧战继续说：“凯斯特人，好战、暴烈。凯斯特人臣服于国王，因为国王是生命树的结契者，拥有最
大的力量、以及能驭万兽的守护兽。但你有没有想过，一旦国王失去了力量，凯斯特会怎样？”
会亡于
战。
臧锋很清楚这个答案，凯斯特人的力量都来自于生命树，获得力量的同时，也将被加以对结契者（国王）的臣服和敬畏。
但凯斯特的星际疆域太广，离得越远，这
臣服和敬畏的约束就消耗得越快。
所以即使有国王统治，平均每任国王在位期间，都会经历二到五次的反叛。而最近的一次-
，是在凯斯特星封闭的第二十年，也就是约八十年前——那时候，生命树的约束力就已经变弱。
所以，那一次他的父亲率领国王亲卫军平叛，并且残酷地全歼了所有叛军。
那一次血洗还历历在目，国王的威信没人再敢
碰，于是才有了凯斯特这么多年的“和平”。
“你还有问题吗？”臧战说完之后，又问臧锋。
臧锋沉默。
臧战凝视着他，问了一个之前问过的问题：“那么，回答我。你今天去过
晶
吗？”
问
这个问题，就代表着臧战已经认定，之前臧锋的回答是在撒谎。
虽然关系不算“亲近”，但臧战了解他的孩
——这是臧锋第一次对他们说谎。
臧锋也明白这句话的意思，他张嘴，想要回答，但是声音再次消失。
又是那约束。
臧锋这次没有等自己的声音被驱使，他直接从空间钮里拿了那盆枝桠盆栽。
小小的盆栽
，半截枯木般的枝桠像是被随意
-
去的，但它的底
却又
了新的
芽，让人无法质疑它的生机。
当盆栽被拿来的瞬间，那
制约着臧锋的力量消失了。
臧锋吐一
气，这才开说：“我去过。”
然而臧战跟古珊娜的注意力都没在他的话上，而集在了臧锋手的盆栽上。
“新的树像！”
臧战立刻要站起，却被古珊娜一把拉住了手，扯了回去。
臧战看了古珊娜一，然后抿
了
，没有再说话，安静坐着继续给古珊娜当人形靠枕。
臧锋并没注意到这个曲，他也呆住了：“这是新的树像？”
可这不是他从生命树里祈求来的吗？
“是啊，小锋你因为
衰败，所以
知不到。但它的确是新的树像。”古珊娜笑，“这证明新的生命树已经诞生，而你既然能被允许持有树像，那就证明新的生命树认可了你，只是还未缔结契约而已。”
臧锋瞠目结
，脑里快成迷了。
“可是母亲。”臧锋稍微理了
思路，然后组织了语言，才问：“如果这是新的树像，我今天将它送回晶的时候，它怎么会被旧的树像排斥？生命树的力量不是同源的吗？”
古珊娜摇摇：“不是排斥，是吞噬。现在的生命树只剩余一残余力量，那是被我禁锢的，以维持树像的生机。新的树像如果
合，将会取代旧的树像。
简而言之，生命树涅槃溃散的力量，如今大分已经被新的生命树归拢，它现在要吞噬其他的力量，才能完成真正的涅槃。”
而因为现在的树像，是由古珊娜的力维系，所以这吞噬的结果就直接反应到了古珊娜的
上。
“还有小锋你的病
。”古珊娜突然说。
臧锋一愣，怔怔看了过来。
古珊娜又痛又愧，说：“三十年前，我已经觉到自己快无法再承受契约反噬的力量了，但是凯斯特不能没有国王。所以我自私地决定要有个孩——尽
我知，生来的孩也会同我一起接受违契者的惩罚。”
“我很抱歉，小锋。
但凯斯特必须有个未来的王——哪怕在生命树已死亡的事败
后。”
臧锋一时怔住，这话，他的母亲和父亲从未对他说过。
臧锋五岁的时候，第一次运用力失败，随即检测了他的异常，他将永远无法使用力。
臧锋以为自己的状况不会比这更糟糕了，但是到了二十岁成年，生命又给了他一次重击——二十岁的那天，他被检查了衰败。
没有力，意味着不会有站上
峰的机会。
而衰败，却意味着一生将活在疼痛之，并且寿命也会锐减。
而这些，都是因为违契者的惩罚。
“这是我和你母亲的决定，是我们对不起你。”
臧战也开了，他看向自己的孩，有愧，但并没有悔。
因为无论怎样愧疚，哪怕再次回到过去，他们还是会
同样的决定。
臧锋沉默片刻，却是说：“你们没有错，这是很明智的决定。作为凯斯特的王储，这也是我理应承担的责任。”
所以，即使知自己衰败，不可能成为被生命树选的结契者后，臧锋还是用他自己的方法，开始“王位挑战”。
“而且，我知你们
我。”臧锋补充。
古珊娜跟臧战都愣住，随即古珊娜红了眶，臧战也垂了睑。
他们的孩，从来不是会自怨自艾的弱者。
古珊娜忍住的泪意，抬扬起一个笑脸：“不过小锋别担心，现在有转机了——新的生命树认可了你，只要你向它祈求契约、贡献忠诚，违契者的惩罚将会被它抹去。”
臧锋一愣，随即欣喜：“那么，母亲所承受的反噬也能被抹去吗？”
古珊娜笑了，她：“如果生命树能够原谅我这么多年的无礼的话。”
臧锋的欣喜更甚，但是渐渐的，喜悦又从他褪去。
“可是，要怎么跟生命树转达？我并没有缔结契约。”
古珊娜眨眨，奇怪：“小锋你从哪里得到树像的？”
从旧的树像——不对。
臧锋的脑海里，浮现白晓上那颗
不掉的芽。
臧锋：“……”
臧锋不太确定：“可能，是白晓？”
古珊娜&臧战：“？？？”
跟白晓有什么关系？
臧锋抿了抿，然后扔一个重磅炸-弹：“我不太确定，但白晓很可能就是生命树。”
古珊娜&臧战：“？！！”
臧锋：“所以我刚才才会问，生命树到底是什么。”
古珊娜&臧战：“……”
是什么
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