劲儿往他鼻
钻，秦嘉礼鼻腔里顿时
满了十几个
嚏，只是碍于脸面没好意思
来。
面无表
地一抬手，他接过勤务兵递来的手帕堵住
鼻，闷声闷气地说
：“行了，行了，你这味儿我现在闻不了。”
沈婉贞充满歉意地后退一步：“是小弟疏忽了。”
秦嘉礼恹恹地：“沈兄一向是无事不登三宝殿，说吧，是不是钱又不够
了？”
他这样直截了当，沈婉贞竟然也不害臊，笑
地
：“被秦兄说
了！不瞒你说，我家又闹饥荒了。”
秦嘉礼最近不
什么都心不在焉、心事重重——他一直没想明白赵雪林为什么不拍个电报回来，思及关键之
，灵魂几乎要窍溜走。
他神游天外地说：“那我等会儿让人给你写张支票，钱对于我来说，不是问题，反正这辈也用不完，但你要知，”话到此，他突然灵魂附
似的，往前一倾
，用两
手指扳过沈婉贞的
，“我不是冤大。找我要钱，可以。别他妈整成了习惯！”
说这话时，他的神
极冷极沉，一双形状
丽的桃
犹如黑云压
、风雨
来。
沈婉贞心里“咯噔”一，险些以为一瞬间他要
枪对准自己。谁知不到三秒钟，秦嘉礼又变回了病怏怏的模样，自言自语地嘀咕着：“老了，站久了
。”
沈婉贞忙摘
手
，挽住他的胳膊：“怪我怪我，知秦兄有病，还让秦兄陪我站这么久！”
有病的秦兄骂骂咧咧：“你他妈才有病。”
两人相携走
公馆客厅。沈婉贞经历刚刚那一遭，不自禁地有些畏惧秦嘉礼；但这时支票还未到手，选择撤退显然太亏，只好
起，对着秦嘉礼摆促膝
谈的姿势。
其实跟秦嘉礼谈一番颇困难，因为此人
无墨，上至天文至地理皆是一窍不通，更别提欧洲传
的自然科学；最可恶的是，不懂就算了，听别人讲解见识也是好的——他不肯，非得一边听一边发疑问与
叹，并且当疑问得不到合理解释时，他还要发脾气甩脸，痛斥那人没有文化。
所以沈婉贞每次跟他见面时，话题只能在“家常”与“妇女”之间来回打转，气氛活像两名
猎艳的老妈窃窃私语。
两人
气
着，咖啡喝着，扯了一会儿重庆的民生及
价，然后发现双方对寻常百姓的生活都是一无所知，遂及时止损，默契地一个话题。
沈婉贞慨叹：“现在川的人越来越多啦，我
夫昨天跟我讲码整天踩死人我还不信呢，山一看，果然人山人海。”
秦嘉礼睫微垂，有一搭没一搭地抚摸着貂
领，闻言眨眨睛：“你喜
男的啊？”
沈婉贞哈哈笑：“是啊，咱家女眷，就有我一人生错了
别。”她歪想了想，“说来，她丈夫你应也认识，叫聂静义。”
秦嘉礼哼了一声，然后接过一张手帕稀里哗啦地擤起鼻，间接而鄙夷地传达了“原来是这小”“我不屑认识他”的复杂
义。
原来，这聂静义与他同为绿林，运气却不似他亨达，一直在直沽一位督理边秘书。后来该督理的
哗变，他以营救上峰之名，直接卷走了上峰的全家产，大摇大摆地招兵买
，索要委任状。
秦嘉礼知他，纯粹是因为他当上直沽督理之后，立刻
取豪夺一位遗老寓公的女儿老婆；气得原本的未婚夫天天在报纸上发表文章痛骂他，骂到无可骂之时，便拿秦嘉礼类比，以骈文笔法继续痛骂。
秦嘉礼无故被骂了一段时间——虽然骂他的文章，他一个字都没看懂，但毕竟是被骂了——于是只要一见到聂静义名号的队伍，就是一顿暴捶。聂静义不甘落于风，同样回以暴捶。两人捶来捶去，因为实力相当，难以捶文，最后还是聂静义主动拍了一封电报请求休战，秦嘉礼这边才肯罢休。
暗暗地翻了个白，秦嘉礼忿忿心想：“早知他是你夫，就不给你钱了。”
日月如
，弹指之间即至旧历除夕。
在此期间，发生了两件
蒜的小事，让秦嘉礼极为不痛快。
第一件是，他与聂静义碰面了。
当时他的彻底平复如旧，正在山的一家西餐厅独自庆贺、大嚼
排；谁知一抬，就看见聂静义西装革履地迎面走来——胳膊上还挽着一位明眸皓齿的貌女郎。
聂静义向他微微一颔首，算是打了招呼，然后偕同女郎坐在对桌。
秦嘉礼吊儿郎当地叉着排，并没有把他当回事儿，然而接来十多分钟
发生的事，让他变得
不知味。
只见聂静义从玻璃
脚杯取餐巾，朝边女郎低声问：“太太，这个怎么用？”
聂太太答：“你是不是傻呀。”然后探帮他摆放好了餐巾的位置。
他又把玩着银质餐
，嘴里嘟囔：“这些呢？”
聂太太沉片刻，忽然灵机一动地指向秦嘉礼：“你像他那样叉着吃好咯。”
秦嘉礼：“……”
秦嘉礼莫名觉了侮辱。
聂静义似乎抱有同，哼了一声，说：“我不想学他。
鲁。”
聂太太认为二位响的司令，都是鲁之人，实在没有资格大哥取笑二哥。不过丈夫始终是丈夫，她只好安抚：“好啦，好啦，知你文雅，乖。”
秦嘉礼板着脸，“咣啷”地一掷银叉，吃不去了。
回到公馆后，他越想越郁结，越郁结越想，怀疑聂静义是听到了他克妻的风声，故意在他的面前大秀恩，以此嘲讽他孤家寡人、不能传宗接代。
想到这一层，他
然大怒，不愿再门见人。让驻守在汽车里、预备撒网逮住他的大佐，
迷惑，不明白他为什么突然间避世隐居了。
第二件是，赵雪林从前线回来了。
和他一并回来的，还有一个玉
柔的女。
秦嘉礼自认对赵雪林毫无特殊，所以把这件事划分到蒜的范畴之；但他心产生的波动，却绝不属于蒜该有的波动。
冷淡地看着前这对男女“聂静义式”的恩模样，秦嘉礼心腾起了“赵青山式”的熊熊怒火。
赵雪林仿佛没有察觉到秦嘉礼有如实质的目光一般，俯给女披上了一件雪白狐裘。
秦嘉礼一看那件狐裘，睛登时眯了起来，重重地将一只脚撂在茶几上，震得桌上瓷一个原地起。
赵雪林伸手碰了碰她的，气低沉而温柔地说：“山上气修得不好，你又弱，怕你着凉，先拿这件旧狐裘对付着吧，以后再给你新的。”
秦嘉礼听到
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