次日，沈阶特意向朝廷告假，陪杜窈窈去永宁侯府登门致歉。
上一次凭着装
灰溜溜地被人抬
来，这次为门找回些面
，杜窈窈起早
心装扮一番。
抛去以往的大红大紫、
妆重彩，她打扮得格外清丽脱俗。
烟粉纱裙，素白斗篷，领
边缘一圈狐
衬得小脸晶莹，松挽的
发散在
后，微微低
，乌睫密，粉
皓齿。
好一朵
芙蓉。
看到沈阶
里一闪而过的惊艳，杜窈窈作为
人的虚荣心小小地被满足了
。
果然——男人视觉动
，喜
清纯无害的小白
。
沈阶比平时殷勤些，看到她踏大门，便过来扶她乘上
车。
上了车手也不松，虚虚地搭在她腰间
挲。杜窈窈愿意卖他乖，温顺地偎在他肩上。
“平日里不好好吃饭吗？”沈阶一手握住她半边腰，难得关心一句。
这副因为挑
原本就瘦，杜窈窈穿来后又频频遇事，担惊受怕，吃不好睡不香，哪能心宽
胖。
“胃不好。”她平淡应
。
“想吃什么菜
，跟府里的
家说，可以请外边的厨。”沈阶提醒。
“嗯。”杜窈窈懒得寒暄。闭目养神。
很快到永宁侯府。
守门的小厮打开门，银叶向来人禀明份，小厮回瞧了又瞧，瞅着车旁的一对璧人惊艳又稀罕。
不怪小厮稀奇，连永宁侯府的世夫人——阮氏也惊异至极。
阮氏是宋行楷的妻，原女主姑母给表哥聘的
门淑女。
阮氏听闻沈阶陪表姑来访，特地府迎接。太与宸王不对付，但她一个掌家妇人，得给沈阶这个一品大臣三分面。
阮氏相秀丽，气质温婉，笑盈盈：“今儿是什么风，竟把窈窈和沈大人
来了，快
府来。”
上一次沈阶陪杜窈窈登门，是三年前刚成婚后，象征
地陪女方来姑母家走一趟。
这次明显不同。且不说杜窈窈外表的改变，单是沈阶的态度，足够耐人寻味。
妻勾引表哥，搁哪个男人上不是惊天丑闻，而沈阶大大方方前来，显然对此不以为意的样。
他与杜窈窈并肩行走，步伐缓慢，上台阶时，顺带伸手扶她。
不经意间的重视和照顾掩饰不了。
婢女婆们低眉敛首，没人再敢拿那日的事儿碎嘴一句。
阮氏在前边引路，突然一粒石砸在杜窈窈脚，伴随幼童清脆的斥骂声：
“你这个坏女人！不准你我家门，你是勾引我爹爹的坏女人！”
杜窈窈愣住，循声望去，一侧的梅树站着个两岁左右的小男孩，正怒气冲冲地瞪她。
见她望来，孩拾起地上的石，又想往她上丢。
沈阶忙挡在杜窈窈前，向阮氏冷声：
“窈窈那日醉酒无状，若贵府没有澄清和解的意思，沈某便带夫人回去了！”
“宋麟！”阮氏朝孩厉叱一声，孩吓得哇哇大哭，阮氏训责边婢女，“还不快把麟儿抱去！”
两个婢女手忙脚
抱着宋麟走开。
阮氏走到沈阶和杜窈窈跟前，微福了福，歉意：“童言无忌，请沈大人见谅，窈窈表妹别放在心上。”
沈阶面无表
，不给好脸。杜窈窈声，“没事。”拉拉他的衣袖，“算了。”
从某
意义上讲，沈阶是在维护她的脸面，可同样在维护他作为一个男人的尊严。
两人不止挂名夫妻，也有夫妻之实。自己的女人被欺负，男人脸上能有什么光彩。
她不会自恋到沈阶已经开始喜她。这些于他而言，只是份地位无足轻重的小事，履行夫君的分
职责而已。
她提供生理价值，他允她借势立威。
这幕小
曲，杜窈窈和沈阶坐在堂房一盏茶的功夫就得到解决。
说是孩的
母是个嘴贱妇人，平日里在宋麟面前说三四，惹得孩对杜窈窈这位表姑姑生误会。
沈阶不置可否地一笑。
杜窈窈笑得勉
。
两岁多的孩，若没人教，若没得大人允许，他怎么敢对着来客又砸又骂。
纵是见过，她换了衣容，宋麟怎就认得这么准。
背后唆使之人，今日想给她一个威，却没料到沈阶会陪她一同前来，会在人前那样护她。
这位姑母消息不太灵通，也低估了沈阶的大度。
阮氏说，母已问责发卖，杜窈窈不想过多追究。这事，原女主本有过错。
杜氏在沈阶面前破天荒地扮演回好姑母，教导杜窈窈从此要安分守己，伺候好夫君，早日为沈阶生个孩。
杜窈窈左耳右耳，倒是沈阶，听到孩，有一刹失神。
相坐无趣，杜窈窈想撤，忽听婢女来禀，“夫人，少夫人，世回来了！”
唰唰唰，堂
几目光同时瞟向杜窈窈。
杜窈窈：“……？”
大概姑母、表嫂，沈阶都认为她还“贼心不死”。
特别沈阶，那双睛，如利刃，只差没穿透她心里看个明白。
原女主痴，杜窈窈不啊，她君坦
，落落大方地笑：“正好我也想为那天的事，给表哥亲自个歉。”
话音刚落，从门外踏一个白衣翩翩、温煦如风的人影，待杜窈窈看清来人的脸，手的茶盏“啪”地一声摔在地上！
男面貌端正，眉目温
，一派书卷之气。
偏这副相，杜窈窈在心，描摹千百遍。
杜窈窈是个弃儿。父母生她后
破裂，各自重新组建家
，把她丢给年迈的
抚养。
她生于贫苦山村，从小爹不娘不问，本该草草读书识些字，去打工挣钱养活自己和，却因成绩优异被学校重视，受到一位好心叔叔的资助。
三那年，因病去世，她绪受影响学习
，叔叔把他儿的微信推给她，
代她可以请教不懂的问题。
对方曾是某市考状元，目前就读国重
985。一来二去，渐渐熟稔，除学习外，两人也会聊其他话题。
比如兴趣
好，比如人生理想，比如……心仪对象。
考前夕，他说：窈窈，我在清大等你。
杜窈窈拼死拼活考上清大，没等和状元哥哥
破这层窗
纸，就穿来这篇男频文，成为沈阶的炮灰妻。
书遇故知，故知还是心底白月光，杜窈窈百集，立刻涌两包泪，目不转睛地盯着宋行楷。
宋行楷见杜窈窈这泪汪汪的态，避嫌地移开视线，走到杜氏面前，恭敬一揖，“母亲。”
又唤阮氏，“阮娘。”
继而朝向沈阶，行同僚礼，“沈大人。”
最后不冷不淡地扫过杜窈窈，示意，“窈
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