细雨涤尘，杨柳青青。山路上的行人披着蓑衣，不
不慢踏上最后一级石阶，走
这座
观。空地当
，有人正在细雨舞剑，一见她来，立时收势。两人对望片刻。持剑的人先：“可是来拜会无往
的芸娘？”
“是。不知现在何
？”
“在丹房。”
她
行又止，说：“不是我没认
您，刚才，真以为您是个姑娘……您为何这副打扮？”
舞剑的人摸摸
上的发髻，笑笑，说：“阿玖
的。说访的人看我穿男装，都觉得我女扮男装，他想知若是我
女装，他们会不会再觉得我是男扮女装。”
*
她与无往在静室坐
。无往容貌俊秀，非常年轻，不过弱冠的年纪，然而师从有名的天隐学，加之对玄理见解颇
，故而大家尊称他一声。她把
上包裹打开，取一个匣和一本书，书的封面上空无一字。
“这是什么？”问。
“《叔孙氏之
》，”她回答，“作者署名邓公
。我想会
兴趣。”
没有立刻去翻那本书。
“讲了什么？”
“讲
秋鲁国叔孙氏竖
之。不过，前半段故事说的是叔孙豹次仲壬与庶妹
生孽，为了能够迎娶庶妹并且日后立这与心
之人生的儿为他的继承人，他与哥哥孟丙争斗，想要拿到继承叔孙氏的大权。他父亲叔孙豹的家臣竖暗挑拨四方，至使仲壬和哥哥两败俱伤，双双枉死。”
“确实有趣。”说，“那后半段故事呢？”
“叔孙豹死后，竖为了自己掌握大权，立了叔孙豹最年幼的小儿婼承家族大业——然而，这个小儿婼就是仲壬与庶妹生的孽。叔孙豹当时为遮丑事，匆匆嫁女，收孙儿。婼相貌众，忠心于他的人都暗暗忧心，竖会见
起意，凌辱主上。”
笑了声。
“然后呢？”
“但是竖，乎所有人意料，对越来越
丽的婼视而不见。有一天，婼发现了他的秘密——”她停顿了一，脸上
可称得上是为难的表
。
“发现了？”
“……竖和他的狗
。”
无往大笑起来，好久才止住自己的笑声。
“亏得阿姊，居然写得来。”说。
“……她还写，竖虽然这条狗，愿被这条狗上，但是又折磨这条狗，一见它对别人摇尾，就要当着这条狗的面把那人剁成
酱，
狗把吃掉。”
“未免写得有些令人作呕了。”评价说。
“确实如此，”她说，“故而这书已经被官府禁了。”
盯着这本书，还是没有亲自翻开来。
“最后的结局是什么？”他问。
“竖暴
残忍，渐渐丧失人心，连他的狗也不愿理他。婼趁机召集家臣，例数竖罪过，号召说让悖的世重归正途。最终，竖被他从前的臣和他害过的人的后嗣刀砍死。”她说到这里，又是一顿，“他的狗，见他受难，却奔过去，和他一起死了。”
“狗比人好。”说。
“也是查禁这书的一个理由，”她说，“把狗写得太好了，人写得太坏了，这么忠义的狗最后却愿意为这样悖逆的人尽忠送死，有失统。相比起来，暗讽前朝倒显得无伤大雅。”
“这书卖得好吗？”问。
她笑了一声。
“有人说这是假托邓公之名写的——戏太少了，仅有的也是通
，人兽混，有悖大，令人作呕。卖得不好。因此上面也没人怀疑是否有人要通过这本书传播什么，生什么事端。没有过于纠缠这书到底谁写的，查禁了世面所有册焚烧就结案了。想来，邓公应该正庆幸这书卖得不好呢吧。”
“福祸相依。”说。到此刻，他终于想起，他委托她要找的东西可不是这本书。
伸手，打开那个匣，取里面的东西——画卷。他慢慢展开，凝望着画面神。上面画的似乎是一个
院，积雪的假山，漆黑的枯枝，一个女人站在寂静的隆冬里，望着画外的年轻人。
他轻轻用手指虚
着画上的脸庞。
“画得真好。”他说。
*
她山后继续她的行程。她还有许多事要，许多人要见。新的王朝建立已经五年了，人们说，这是一位顺应天的皇帝，自她一上位，四境平安，风调雨顺。天公既作，政治也清明。赋税轻了，战事少了，离的
民都找到了安居乐业的地方。人们称颂这位皇帝，愿她寿如南山，愿她的统治能延绵万代。
人们暂时还不清楚女帝正为储位烦忧。不过，这也不是她
心的事。她早就过够了为某个主上殚
竭虑，尽忠卖命的日了。
她在村路上走，看着远的田垄，近的村舍。她想，她的
快喝完了，也许可以找一家人讨。现在这个年代和她小时候不一样，人们遇上饥渴加的过路人，会愿意给他们吃的喝的，而不是疑心他是否是趁机要洗劫家里。
她停在一篱笆外。这家的院落里坐着一个发
白的人，正在削什么东西。有两个小孩在旁边的一小片菜田里摘豆叶。
她正要开
，然而突然，心似有所，顿住了。
那个人却好像觉到了她的目光，抬起看向她。他脸上带着一个木制的面
。战过后，这样伤了面目用面遮丑的人并不罕见，而且他面的
肤上确实能看见浅浅的疤痕。
他看起来并不算
壮，手里拿刀的方式也有些怪异，似乎不太能控制好自己的手指活动。战后这样留永久的后遗症的人，也还是并不罕见。
那两个小孩这时候抬起，注意到了她，稍大的那个跑过来问她是谁。她说终于把视线从那个人上收回，对小孩表达了自己讨的请求。
那小孩拿着她的袋跑过去。房门前，这家大人拦住小孩，了一些复杂的手势——这样不能说话的哑
，在战后，依然是不罕见的。
小孩来把袋怀给她，还额外给了她一把炒豆。
“我阿舅让我拿把豆给女郎君。”小孩说，“祝女郎君路上平安！”
她接过那把豆，看着小孩，又看向那人，不知如何问。那人却已经垂，继续削他的东西，不再看她。她迟迟站在那里不走，小孩狐疑的盯着她。突然，她听见背后传来一个熟悉的声音：
“桂，谁啊？”
刘十九转过来。
“大哥？！”
（完）
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