汉
闻声立时一哆嗦。活鹅们有的悻悻地缩回脖，还有几个格外
的，竟然凑上来搭话：“这位公从哪里来？也是要上京么？”
一直鞍前
后伺候这位大爷的肖峋
一麻，准备只要他说一句“
”，就立刻把这个人挂到门外树上去。
谁知那位不
搭理人的公竟意外宽容，平和地回答
：“从北边燕州城来，正待上京求医。”
因他们一行人都着常服，未佩刀剑，车排场也不甚大，护卫们虽气势迫人，但
主的这位公服
平常，不似京城风尚，客商便猜测他们或许是燕州某大
人家的少爷
行。因燕州城是边关军事重镇，民风剽悍，有些军
的家人随行实属正常。
客商不好直接询问他的病，转而说起了另一件新鲜奇事：“公从北边来，可曾听说过靖宁侯傅将军归京的消息？他老人家衣锦还乡，不知是何等排场哩！”
肖峋险些被茶
呛死，那年轻公扬起
眉，饶有兴致地：“这倒不曾看见。不过我看兄台似乎对傅……这位靖宁侯所知颇多？”
“谈不上谈不上，”那人边笑边连连摆手，“我们这些往来南北的商，谁不能说上两件傅将军的轶事！他老人家镇守北疆这些年，路上太平，生意比以前不知好了多少。就是京
百姓提起傅将军来，那也无不敬佩。你不知，去年傅将军率北燕铁骑大败鞑那会儿，我从北边贩
回来，大街小巷传的纷纷扬扬，说‘傅帅在北疆，京师乃安寝’。茶楼里说书的，唱曲儿的，戏园里演的，都是他。”
北燕铁骑号称大周北境防线，自建立以来，一直由傅家辖制。其前为颖国公傅
统领的边防驻军。
原人将统治北方草原的游牧民族称为鞑族。数十年前，鞑族
动
分裂，分落被迫西迁，与西域胡族、粟特等民族通婚往来，被称为西鞑；另一分则占据和东较为富饶的草场，称为东鞑。二十三年前，元泰帝孙珣践祚不久，东鞑数个落悍然
侵大周。鞑族人所到之
，烧杀抢掠，十室九空。数以万计的百姓被战火波及。先帝在朝时承平日久，群臣怯战，东鞑挥师南
时竟有半数大臣上书请求和谈。
元泰帝正值盛年，不肯以天朝上国之尊向区区蛮夷低，恰好傅从岭南转调甘州节度使，元泰帝便令其调甘、宁、原三州驻军抗击蛮兵。傅及其二、与麾
一众将领集结十万军队，肃清了关鞑族。傅傅廷忠甚至越过城，率军驱直草原腹地，差
打东鞑王城，因途傅病故才未能成行。此役后，傅追赠颖国公，上
国将军，傅廷忠袭颖国公，节制甘、宁、原三州军事。二傅廷信封辅国将军，节制燕、幽州军事。
这两位为大周筑起了一铁打的北境边防线。傅家人所统领的边军被称为北燕铁骑。自元泰六年至元泰十八年，这十年里，在北燕铁骑的威慑，边境再未起过战事。
直到元泰十九年，傅廷忠被东鞑人暗杀，东鞑与北境柘族结为联盟，再犯大周。傅廷信率孤军
重围，最终战死沙场。当年兵临城的旧事险些重演，可此时已不像当年那样有大批
兵良将可用，元泰帝亦不复早年锐意取。主战派与主和派吵了好几个早朝，终于了一个最糊涂，也是最明智的决定。
他们将傅廷忠的、未及弱冠的傅推来，推上了战场。
选一个傅家人，是因为东鞑与姓傅的有仇大恨，此行就是为报仇而来；而傅早早从军随父叔历练，也勉
算得上是“将帅之才”。可放
历朝历代，哪有饱
终日的大臣们
缩在后方，让一个少年去面对豺狼虎豹的理？
不幸的万幸，傅家可能真的是一窝将星集
投胎，傅青于蓝而胜于蓝，是个不世的领军奇才。
唐州、宣州驻军尾大不掉，傅被推来时就没指望过能从自己人那里获得帮助，
脆撇汉军，以开商路、准附为条件借来了西鞑野良骑兵。傅收拢北燕铁骑，在燕州三关迎战柘族主力，野良骑兵则自西北包抄鞑柘联军，解了北疆之危。
战后野良附，骑兵混编北燕铁骑。傅以战线过、调动不便为由，将甘宁二州边防军权
回枢，专注经营原州、宣怀、燕州一线边防。三关之战后，傅正式任北燕铁骑统帅。因傅廷忠傅廷义相继过世后，傅第三傅廷义袭了颖国公爵，故傅改封为靖宁侯。
以傅力挽狂澜之功，本来可以名正言顺地封个国公，可这时又老成持重的大臣
来反对，说傅年纪太轻，恐难服众——陛竟也听从了。
明人都看得陛这是被傅家搞怕了，生怕他们家搞个“万世
芳”的颖国公来。
可有些人注定就是要逆而上。短短数年，靖宁侯傅手握燕关铁骑，一跃成为大周的砥，当仁不让地坐稳了鞑柘两族钉
刺的位置。这些年北疆安宁，北方百姓安居乐业，大半是他的功劳。傅只要在军，哪怕坐着不动，当个吉祥
，就是对北方异族的最大威慑。
年轻公起先还带笑听着，听到那句“京师乃安寝”时，笑意却彻底散去。肖峋见他一边神，一边去够桌上茶碗，忙抄起茶壶给他添，故意打岔：“将……公，还要用些心不？”
公回神，端起碗呷了
茶，嘴角一翘，笑容里似有淡淡嘲讽之意，“这话传开，得有多少人睡不着觉啊。”
旁边有个
斗笠的客人被他们勾起谈兴，神神叨叨地
话：“靖宁侯在北疆战功赫赫，但也造了不少杀孽。我常听人说‘极则辱，盛极必衰’，你们想想，他可不正应了这句话？过去那些有名的将军，不是短命就是孤寡，因为那都是将星凡，命主杀伐，跟寻常人不一样。我看靖宁侯多半也是个七杀命。”
“喀拉”一声，肖峋手里的碗被
碎成几
，众人循声望来，皆尽愕然，茶铺里一时安静的令人尴尬。
“手劲忒大，回给你买个铁饭碗，省得你糟蹋东西。”年轻公的脸与之前殊无二致，不怎么在意地说，“一会儿别忘了赔钱。”
肖峋低“嗯”了一声。
被小曲打断的谈话却无法再继续去了，那人说的再天
坠神仙凡，也不是什么吉利的好话，这次是碎了个茶碗，回说不定就要被人围起来打一顿。
只有那位格格不的公看闹不嫌事大，微笑：“有意思，照这位兄台的意思，短命孤寡必犯一样，靖宁侯既然已经残废，那他今年是不是就能讨到老婆了？”
肖峋：“……”
有人拍案而起：“大丈夫何患无妻！靖宁侯这等英雄好汉，
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