第三回

    主廳

    站穩仰頭，看著神矍鑠，坐在主位上，細心品茗每茶香的嬤嬤。她悖然醒悟，有著絲絲的恐懼，雙手顫抖兮兮，即使互握，亦遏止不了驚慄。

    嬤嬤一聲不響，頭亦沒有仰起，專心品茗，受茶咽後，帶來的陣陣甘香。對於被帶進來，的鬧劇，彷若未有察覺，及知。

    亦受到嬤嬤帶來的威懾，心泛起對上位者的恐懼，她剛才魯莽的行徑，已忤逆她了。她只可以靜悄悄地站在一處靜待發落。

    "可知一斤碧螺需多少銀兩？"

    嬤嬤不咸不淡不相關的話語，在寂靜的大廳內，顯得分外響亮。

    嬤嬤沒有明要誰回答，而廳內的四人都默曉，是在盤問。

    雖在廚房的事，都只是的婢，那有資格觸碰這些矜貴細緻的品，故她一嘴也答不上來。只可垂立在嬤嬤三步之遙外，腦蓋便垂得更低。

    "是三十八兩，你的賣錢是多少？"

    嬤嬤終抬頭，簾已有些許鬆弛，有垂的跡象，掩她三分之一的楮，卻蓋不了眸的威嚴，正炯炯有神睄一。

    嚇得立即跪，顫巍巍地：

    "是...是十兩多，嬤嬤。"

    "知了吧！它比妳昂貴，尚且如此。那為何妳要違抗兩位姑姑，不遵從她們的意思，要勞煩她們拉妳過來。"

    嬤嬤的語氣在拉那字，便為加重。

    "嬤嬤...是....那衣裳.....羞人，婢...才才會如此，並非想...想拂...兩位姑姑的意......"

    "那妳的意思是我令妳難堪？"

    "不...不..是...不是，嬤嬤，.......是因因...為......"

    嬤嬤揚手，止了的說話。

    "我不妳是否歡喜，或怨懟，妳都只可以受著。妳是簽死契進侯府，沒有主人的發話許可，一生都只可老死在侯府。這是註定的事。"

    嬤嬤澀，故品一茶，潤，才徐徐再：

    "由今日起，你便是侯府的---家。"

    本被嬤嬤敲打到垂頭聽訓，不敢有異聲。在聽到，輪為府的家時，她驚赫到跪，要求嬤嬤了。

    嬤嬤都不耐煩的哀求，便擲地有聲地：

    "不妳如何忖想，妳要成為侯府家一事，是不會變的事。由今日起，便由玉祥及玉意監督妳，可知。"

    嬤嬤是府的其一位教養嬤嬤，專職是教導府婢女家伺候男的嬤嬤。見慣了如般反應的姑娘，由婢淪為家，每位都臆想以求饒，奢望能夠獲得憐憫，就此放過她們，那又談何容易。即使不願，除非她有以死明志的心，若不是。最終，都只有低頭的份，在當一步步走過來的嬤嬤看慣了，都無心亦無力去憐惜那群柔弱可憐，孤苦無依的姑娘了！

    "嬤嬤，求...求您，不...要要，求您饒了。"

    雙目通紅，眶淚一顆顆落，向嬤嬤叩頭哀求著。

    嬤嬤盯著跪向她行大禮的，抿嘴一笑，是唏噓，是意料，是淡然，是惆悵，是心，是譏諷，是......是甚麼，她都無以究。避免被吵到她頭眩，要玉意喚來婢女，讓她們強行拉離開。

    一陣寒風越過房門襲而來，嬤嬤並未卷縮抖半，而郁動雙腳，要站起來了。

    玉祥見嬤嬤動起來，伸雙手攙扶她。

    "扶我回房休歇一回。"

    "是。"

    玉祥攙扶嬤嬤房門，冬風來，院的木枝都要沙沙晃動。

    "吩咐玉意，盯實點，不要讓她鬧事。"

    "是，嬤嬤。......"

    "有話直說。妳們都伺候我有些日，份是有的，不會因一時實話，而不喜。"

    "謝謝嬤嬤，那我直說了。為何嬤嬤會相她，她並非當日最眾之人，想取代她，成為被嬤嬤相之人，亦不乏數人，為何要選她。"

    "因為容易擺佈及惜命，眾之人心頭，只想飛上枝頭，成為姨娘，不會只想成為男的工。當她們真可成為姨娘，當刻便到我們得罪人了。讓一名家上男的床榻，讓男潤澤她，沒有過了之處。然而，家生不安分的心，妄想要名分，便壞了規矩。若那名男還有正窒，那真真噁心人家一把了。自家夫君與家有腌臢之事，來分她的寵愛份，她尚且可以糊塗過去。還要給家名分，讓她喚自己一聲「」，與自己扮演妹的戲碼，那個受得了。世人要正室是端莊大度，賢良淑貞，三從四德，那是嗜血苛刻的路啊！世間又有那個女可以真正到。"

    "無親無故，自幼府，除了侯府，她可以去那。她是死契府，沒有主許可，她不可贖，若途事，亦無人會賴上侯府，為她要回公，在外侯府的不是。"

    "是，玉祥受教。"

    "還有小心些，叫大夫隨時侯著，避免玉意走，事了。"

    "我會與玉意說一聲了，您不用掛心費神。時節還沾寒，您要注意些。"

    玉祥攙扶嬤嬤回臥房，讓她躺在臥榻，蓋上棉被，燒著絲炭，瞇一瞇神。玉祥輕力壓嬤嬤的頭臚，熟知近排在府選家一事，她的暈眩又泛了，而且年紀上了，需要悉心調養。

    玉意把帶回的路上，走進小院，甚至廂房時，都在哀求著玉意，讓她幫助改變嬤嬤的決定。

    玉意沒有理會，一路沉默應對。

    "玉意姑姑，求求您，我...我不想成為家..家......"

    玉意把帶回房內，便與婢女離開，當未發一言。她不能改變嬤嬤決定，對於的安，她都未必耳，那便只好沈默，對於來說，玉意是她最後的救命符。那有這麼多救命符，她與她都只是一名婢，只是她比她經歷及見識多了點！因為如此，玉意知沉默是對最好的幫助，假希望，又何必給她呢！

    玉意把房門上鎖，要求家丁把窗戶釘上木板，避免她逃走，每日三餐皆由她送。

    由原本呼叫吶喊，到嗚嗚咽聲，亦無一人理會。她惟有以再笨拙的方法，絕，作無聲的堅持，絕望的哀求。

    躺臥在床榻上，雙目無神，臉白嘴青，手乏軟力，氣簿震。

    玉意捧著木托盤，內盛著一碗白粥及一些佐，望著奄奄一息的，她把手上的木盤放在床頭的桌几上，細心地扶躺坐起來，為她掖好被，免著冷了。

    玉意捧著熱粥，瓢一小匙，送到邊，餵她吃。她抿著嘴，扭向一側，避開玉意餵到角的白粥。

    透一絲絲的求助，眶都滿是朦朧著。

    "