八世纪初能够大规模炼焦后才开始用焦炭取代木炭。因此严格来说欧洲不存在用煤炼铁的阶段，实际上是直接用焦炭取代了木炭。
那么大宋的工匠为什么要用煤炼铁呢？这是不得已而为之：其一，人
增
造成人密集，植被减少，木炭成本增
；其二，建筑以木为主，建筑用木材需求量太大，使木炭成本
一步增；其三，期炼铁已经造成木炭极大消耗，一步造成植被稀少，木炭成本提。到宋朝时，一些冶铁场已经无法大量使用木炭炼铁，只能用煤。
卫希颜最初将韶州冶铁场作为冶铁技术革新的试炼场，就是因为韶州森林茂密，并且雨量丰富、气温，植被恢复容易，加上人相对较少，能够轻松获得大量低成本的木炭炼铁。但这只是权宜之计，炼铁最终还是得靠煤炭炼成的焦炭才是久之计。
卫希颜只知
炼钢是用焦炭，但并不清楚煤炭怎么炼
焦炭，然而这并不重要，重要的是她知这个发展方向，至于技术上的事自有工匠们去研索。所谓重赏之
必有勇夫，任何时候都不要小看了这些底层工匠的智慧，之所以没有创造许多技术，很重要的原因是没有人去重视。一旦上面给了“煤炼焦”的目标方向，给了令人心动的奖赏条款，冶炼工匠们迸发的创造
比炼钢炉
的熊熊熔浆还要炽烈。
现在，少府监的冶铁场已经初步掌握了炼焦技术，大量的煤炭炼成了焦炭，然后用来冶铁炼钢，这对于冶炼品质、低成本的钢铁无疑起着十分重要的作用。
“冶铁炼钢技术上去了，受益的不仅仅刀剑等冷兵
，像火炮就能一步改良，还有正在秘密研制的火枪……还有战舰，将有更
韧的龙骨，没准不到十年就能造铁甲船……”
卫希颜修有力的手指抚摸着承影剑上的凤凰蚀纹刻，心愉悦地：“不仅仅是军工，更受益的是民用。譬如，农
会比以前更锋利、耐用，采用钢制承梁和
毂的
车会更加固、跑得更快，房屋的梁
可以用钢
取代大木，加上用砖泥建屋的推广，就能一步减少木材的砍伐……”
叶清鸿听了一会，凉凉说了句：“真看不来，您竟然如此关心天苍生。”
卫希颜嗔笑，“在你
里，为师难不是忧国忧民之人？”
叶清鸿回得直接：“不是。”
卫希颜随手拿起案前檀盒里的珠
掷过去，“不孝之徒。”
叶清鸿手一扬接住，半透明的浑圆珍珠稳稳当当的夹在苍白指间，散发蒙蒙的
丽蓝光。
角弯了弯，清冷声音：“
丢真珠的习惯可不好。”
卫希颜白她一，“拿过来。这
蓝珠可是很难得，丢一颗少一颗。”
她说的蓝珠是日本珍珠
的极品。
日本珍珠品质最的是“琵琶珠”，特指日本最大的淡
湖琵琶湖所产的珍珠。这珍珠个
不大，但琵琶湖的质清澈，所以珠
均匀，近乎于半透明，个圆
，颜淡青。
而琵琶珠最等级的叫
“走盘珠”，珍珠绚烂浑圆，在玉盘里会一个劲打转，令人叹为观止。走盘珠最为罕见的就是“蓝珠”，颜
灰透蓝，个不一定浑圆，但浑圆的就更为罕见，是珍珠的极品。
卫希颜搁在案的镙钿檀盒里足足装了十二颗蓝珠，是上皇
送的礼
，连同那柄御刀。
卫希颜的回礼是一座立式摆钟，钟面和指针全
是纯金制造，以沉香木雕刻成殿式的钟阁，雕工
妙绝
，上面嵌着四粒红宝石、四粒祖母绿、四粒蓝宝石，合了十二时辰之数。
鸟羽上皇的殿有宋商海贸过来的摆钟，但致华贵却远远比不上卫希颜回礼送的这座钟，更妙的是每过半个时辰殿阁门就会自动打开，从里面转来一个漆小人，
时辰敲鼓
报时。见者无不叹稀奇，鸟羽上皇很满意，认为天朝国师的回礼很有诚意。
卫希颜也很满意，名
旗的制钟坊造这样华丽巧的一座摆钟的成本价约摸值得五六颗蓝珠，换了十二颗蓝珠和一柄上品日本刀，算是她占便宜了。当然，若是以这座摆钟的市价而言，便是价值相当了。况且，送这座摆钟的意义远远不止是回礼，更重要的还在后面……
在丽王的王，也有这样一座华丽巧的敲鼓报时摆钟。大宋“商人”用这座摆钟换得了通过丽国边境和金国贸易的一步便利——允许宋商在鸭渌江南岸设立固定的榷货场，这比起以前在边境候上十天半月才临时指定
易便利许多，并且允许“购买”到特权的宋商在榷场设立固定摊，可以留守人员常年收货易货，比起以前一次□易的匆匆来匆匆去自然获利更大，遂一年四季都有大宋商人在鸭渌江南岸的榷货场和金人易。然而，这个榷货场的意义，远远不只商货易那么简单。
在丽国所属的耽罗岛（济州岛）的星主城府，同样有这样一座华丽巧的敲鼓报时摆钟。大宋“商人”用这座摆钟在耽罗岛东“买”了五十顷山坡草地，建了一个养的牧场。然而，这里不仅仅是供给大宋军的养场，也是枢密院设在耽罗岛的前哨。卫希颜盯住的是整个耽罗岛，耽罗星主和丽国的矛盾就是大宋可以利用的
足。
卫希颜回礼送给鸟羽上皇的这座摆钟也是前哨，她要的，是在平安京建一座钟楼。每天清晨，太
升起的时候，来自大宋的宏大钟声将敲醒整座平安京，就像大宋的光辉沐浴了平安京……钟楼敲响的不是钟声，而是大宋的文明。
当然，这座钟楼不是送，得让日本人来求，用他们的钱，建一座“大宋造”的钟楼。
叶清鸿瞥见她笑意幽的角，语声清淡：“笑得很
诈。”手指一动，那颗极品蓝珠便轻轻落回到檀盒的原
。
卫希颜横她一，“不敬师。”目光扫过盒颗颗浑圆的走盘蓝珠，寻思着回国后将这盒珠送到京城最大的珠宝号九珍阁，让手艺最好的工匠镶在簪钗上：累丝凤凰衔珠步摇送给可秀，赤金牡丹嵌珠钗适合希汶，累丝
珠金雀钗送给师师，五彩蝴蝶采珠钗送给嬛嬛，金丝并
莲镶珠簪给栖云作嫁妆的添妆应该很应景，
嵌
珠步摇适合浅裳姊姊，仙鹤衔瑞珠的簪送给易安比较合适，寓意吉祥又寿……
她合上檀盒，随手搁到一边，叫一名亲卫，吩咐准备行。
叶清鸿问：
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