放
帘
，眯目靠着车座上的锦垫，思忖火
作之事该如何
置——卫国师在殿上的话是甚么意思？是以退为
？还是真的放手火作？
他想了一会，又细细回思卫希颜在殿上说话的神
，仍觉得似是而非，看来这事还得探探枫阁的意思。
两刻后，
车到了御卫营都指挥使张宗颜的宅第。
殿议决定由御卫营派遣
负功夫的军士加防火作，丁起并不知晓御营都帅也是名可秀的属，但他肯定枫阁那位必是对火作的防卫暗
有了安排，御卫营
面也不会有多大妨碍，否则殿议时卫国师不会是那般不咸不淡的反应。
酉正二刻，丁起的清漆楠木车驰张宅，街后一路往北直行到兴庆坊，即丁起的府第。他心有事，换了件玄
暗金的锦袍外罩灰鼠
褂，便带着两名亲随，乘栗壳靛青帘车从角门了府。
车行过定民坊时折东，绕了个弯，再从积善坊折回西面，过万桥后直行一箭之地，再折南
福佑坊，穿过十字宽巷往东，又过一
僻静
净的巷，迎面白墙青瓦，暮里墙
林荫重重，望不到边。青衣利落的门验了玉牌后，车便从悬挂红灯笼的朱漆侧门静静驶。
莫秋在正心阁的东侧阁见了他，说：“宗主外，预计半月方归。”
丁起愕然，急问：“主君行前可有吩咐？”
莫秋转述名可秀的话：“宗主说，‘擎升为人谨慎，虑事周全，勿需多作嘱咐，万事顾全大局便可。’”
顾全大局——丁起默默忖着这句，直到车了兴庆坊，他仍颦着眉未想个所以然来。
主上恰逢此时外，是巧合，还是……？
他捋着细髯，疏眉微垂，随着车
的辘辘声，陷了沉思之。
***
次日清晨，飘了一夜的淅沥小雨终于停了。
卫希颜正式行函政事堂，说靖安署要避嫌，将沈元案
由刑
、大理寺和御史台三司会查。
大理寺参政谢如意不想趟这滩浑
，御史丞赵鼎自然也不愿被皇帝当刀使，两人拿持着刺客案件不属大理寺御史台的职司这理由不松
；吏参政李纲对范宗尹存有“执律怀私”的定见，岂肯放心刑单独查案，更是不赞同范宗尹所谓的“枢府避嫌”说法，反对靖安署置其外；丁起和胡安国对范宗尹也不大放心，诸公意见不一，因此堂议几次都未能决。
转
两日便过，天公作
，晴天大好。
仲冬十四，建炎四年的武安军大较技在京城西北的京营大教场拉开。
建炎南朝十三路武安军经县队、州支队到路总队的层层较技选
，六百五十名菁英汇战京城。前六日是单人赛，比试徒手搏、刀剑搏、障碍跨越、步
等；第七日至第十五日是团
赛，以路为团，作战、舟战、击鞠战等。
卫希颜兼武安军都指挥使一职，以视察较技为由，向政事堂和閤门使递了因公休朝的条，对沈元被刺案及火作加防诸事浑然不理了，说是要“避嫌，不谋其政”云云。
她这
说撒手就撒手的态度让政事堂几位相公都有些
痛，甚至丁起私里也见不着这位国师的面，不知她这葫芦里究竟卖的甚么药。
但沈元一案事拖不得，政事堂诸公几经争执，最终采取了折衷方式，以刑为主、靖安署为辅、大理寺和御史台负责监察，同赴韶州查案。
靖安署只了两人，由方舆司郎孟曙亲自带了一名靖安尉，说“枢相待，火重地，人多易
密”；大理寺和御史台都
乖得很，均只派了一人；刑派了七人，由捕盗司郎率领，和廖廖一两人的其余三队比起来，颇有些浩
的声势。
仲冬十六，查案组走得悄无声息，政事堂将沈元被刺案捂得甚
，朝多不与闻，而京城士庶皆被天蹴鞠社联赛
引了目光，酒楼茶肆瓦尽日里都是喧议哪家球社能夺魁，哪家球员踢得最劲，注多少……
说起蹴鞠，这是宋人上至达官显宦至市井小民都喜好的娱戏，在
天最为兴盛，杭城一来有蹴鞠赛的传统，打从武安军建制并从去年开始十月竞技赛，团赛的击鞠战就引了京城万众观战，赛后人人都说寒冬腊月里打毬那才是血气铮铮的好男儿，京城十大蹴鞠社喳喳嚷嚷商讨了一月多，联社牵兴起天蹴鞠社联赛，每年秋八月各州开赛决名，冬十月赴京城总决赛，首届联赛的魁社之战恰在武安军击鞠战开场的前五天举行。
仲冬二十六，喧喧闹闹的蹴鞠联赛才刚落幕不久，京城百姓的
还未褪去，武安军击鞠战便在万众期待开场了。开赛前十日，武安军总指挥衙门便委托遍布城的报童开售门凭，每凭十文钱，三尺以童免凭场，到得开赛之日，偌大的东青门击鞠场从里到外都围满了人。
击鞠和蹴鞠不同，蹴鞠是足踢，而击鞠是柄击，又叫“打毬”，分为大打和小打，大打就是球，多在军盛行；小打是骑小或驴骡打毬，又叫驴球，多在民间尤其女盛行，京城就有好几家女驴球社专为
门大
表演击鞠赛。
东青门的击鞠场在京师武安军教场，草坪平整宽阔，
约千步，宽八百步，是京城最好的击鞠场地。场地东西两边分别竖球门，门一丈有余，
尖刻有利目展翅的铁鹰，设莲
石座。球门两旁放着二十四面绣旗，球门后各有一个旗架，每对方球门一球，就有记分员往旗架上
一旗以记分。
击鞠场的北面，搭起了一座台，台正设有四足彖山香木方辇，辇上置赤质镶金错龙御椅，加黄罗绣褥，赵构
漆纱
幞，足履六合乌靴，端坐御椅之上，后左边站着侍副都知康履，右边站着年前从荆湖总队升迁京畿路武安军总队的陈克礼；方辇之，东西两侧各设八张乌木垫红罗圈椅，分别坐着两府宰执和六侍郎。
皇帝御座东边第一张圈椅坐着宰相丁起，丁起之是李纲等七位参政；皇帝御座西边第一张圈椅空着，第二张圈椅坐着枢密院签枢院事李邴，那空着的第一张圈椅显然就是枢密使卫希颜的座位，李邴之右依序坐着吏礼兵刑工六侍郎。台之，东西两侧是每阶阔三尺的青石砌梯席位，东席为文官，西席为武官，各依官阶坐在锦墩上。
首先场的是朱帽持铜锣的四名“球平”（裁判
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