初冬的
光稀薄，透过毫无遮挡的楠木棂格嵌玻璃的窗
映上肌肤，
觉不到半分
意。
莫秋
肃手立在雕刻双凤朝的紫檀大案前，
廓秀
的侧脸洒着光，却似乎将那几分薄光
没了般颜
沉晦。她眉间带着愧，往昔琉璃般透明的瞳仁黑得不见底，垂
不敢正视。
紫檀书案上摊着一张三指宽、薄如丝帛的楮纸卷，用两方紫檀托
蜡玉的小镇压展着，纸上是细如蝇
的字
，大意是报平安，
容很是寻常；但楮卷的右侧并搁着一张七寸
的平展竹纸，用
楷字书着千机阁的机目对楮卷容的解密。
名可秀初初一目扫过，惊怒、痛心！眸底血涌起，差
没遏住怒火一掌拍碎，抬手的瞬间瞥见那方青田玉镇纸，生生顿住，转而将那玉镇拿在手里，半阖着眸，一
一
挲着，仿佛将全
心思都放在指端
摸的“静”字上……玉质的冰凉从指尖一透
，
沸腾的杀意终于凝沉来。
她蓦地抬眸，底血光已褪，“立刻送万六先生去韶州！”她手指攥
玉镇，几乎是一字一字从牙里吐
，“务要，保得，沈元，
命！”
莫秋被她语气一凛，不由抬，“是！”
万六是名
医堂堂主，生时因双手各有六指而遭父母遗弃，被一位罗姓游方郎拾起收养，为其取名罗生，前三十年人生各
遭际，坎坷迭宕，四十有五方成名，江湖人称“罗无常”，表明其医术明，连黑白无常拘走的魂都能夺回复生，这个名号从另一方面也表明了这人脾气无常，
乖戾，治病救人全凭个人喜怒：昔年惊雷堂一位分堂主的
伤重求治上门，因言语不当惹恼了他，治伤之时又暗帖药，让那分堂主之伤愈一月后又吐血而亡，那分堂主醒悟
刀杀上门时，“罗无常”早逃离了北方惊雷堂的势力范围——从此江湖少了位“罗无常”的神医，而名多了位万六先生。
莫秋一时愧急，竟未想到
于治毒治伤的万六先生——沈堂主的命或许能保住了，她心沉压的大石一松，虽未完全移去，却也不似先前那般生
了；抬眸看着宗主，
言又止。
名可秀的容冷沉，心将此事掂掇了几个来回。
沈元在壶瓶谷遇袭必是惊雷堂所为，其目的自是为了火炮——在劫工匠和窃图纸两条路都不通后，雷暗风竟将目标直接盯上了火
作丞兼首匠的沈元，劫人成功自是最好，不成功便变劫为杀，要了沈元的命，让南廷的火炮研制损失最重要的
将，这心思手段不可谓不毒！
但惊雷堂的人因何能将劫杀时机把握得如此之当？
壶瓶谷在韶州火作西北，距寨十六七里，是试炮之地，藏在
山大峡谷的谷底，形如壶瓶，上窄宽，位置隐蔽，峡
又有四五
瀑奔
千丈，轰隆隆的
声掩盖了炮声，若不定细搜很难寻得——惊雷堂怎会知这
所在？
再有，沈元每次试炮日期不定，通常是在前一夜才通知相关人等准备；行往壶瓶谷试炮场的路径有两条，为安全计，沈元通常在寨后随机选定——却被惊雷堂的杀手准地伏击了，若无鬼怎说的过去？
这也是莫秋羞愧之！
前次排查后方向宗主保证“万无一失”，这便了事！若沈堂主真有个万一，她有何等颜面再掌持千机阁？嘴
动了几，她还是忍不住：“宗主，是否秘令黑鸠，着他设法追查潜在火作的鬼？”
她说的这个人是名潜伏在惊雷堂最的一名暗，除了名重生名可秀父女二人外，即使莫秋也不知这人的名籍背景，以及在惊雷堂
份为何，只知“黑鸠”其名。
名可秀对这人极重视，断然否定，“不可！此前黑鸠未传消息，可见这计划他未得参预其，同时表明雷暗风对此事的慎秘，若妄作打听，唯恐引得雷暗风生疑，火炮虽重要，亦还未到动用黑鸠之时。”
“是，属明白了。”
名可秀语气一沉，“这鬼定要揪，否则火作便置于敌人目之！……你去趟五云山，传令卫字营、医堂、刑堂，着卫字营分两路，一路护卫万六先生，一路护卫索九。”
索九？莫秋眸光微微一闪心已了然，应声“是”。
索九原是衢州有名的捕，宣和四年查办本州官库失银一案，因查到州守反遭陷害背了黑锅，这案闹腾得附近几州皆闻，刑堂堂主萧无贿通狱在秋决时用一名死囚替换救他一命，遂对官府灰心，将家小悄悄接后便易名投了名；如索九这般因对官府失望而投名的不在少数，各人皆有真才实，非唯为武功，索九论外功夫仅勉
算得三，但一双锐目明察细微，当捕时就有“鹰”之称——宗主此次派索九，自是冀望从劫杀现场查蛛丝
迹。
这世上没有绝无破绽的案，端看勘案人的一双睛能否发现破绽！——昔日名捕如是。
名可秀伸手
开镶有铜柄把手的屉匣，取三张背销金并标暗记的防伪绫纸——此为宗主令纸——行笔疾疾，草了三份手令，墨落纸即，她递给莫秋，并叮嘱：“两路分，各自谨慎，别半路折了人。”
“是！”宗主这是要两路人都易服隐姓而行，以防惊雷堂暗算。
见靛青镶姜黄边的双织绫锦落，掩去莫秋急步而行的背影，名可秀僵直的一松，仰首靠在檀木大椅的搭脑上，指尖一边抚平青田玉镇纸上因先前怒极而攥的指印，一边忖思着惊雷堂还有甚么招数没使来。
此外，沈元伤重昏迷，即便能得万六先生妙手回
，只怕也是元气大伤，短期难以任事，皇帝派去占位的那位办必定会
腾揽权，季迁作为沈元副手、火作的二匠，论手上的本事没的说，肚里却少了些弯弯绕绕，保不齐就被猾的惇拿
了，何况还有隐伏着的鬼觑机而动？——这患可谓矣！
“让那些魑魅魍魉都蹦跶来也好！……”
卫希颜语气森然，惊闻沈元被刺一时怒气难抑，连声音都透着杀气，“蹦跶来一锅端了，省得躲在暗
私难防！
“哼！季迁的脑绕不过惇，便让孟曙带靖安署的人过去，明里查凶、暗里帮衬，若连这厮都收拾不了，他就提谢罪罢！”
名可秀纵然心如坠，也不由舒分笑意。
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