多说无益，闭
不再劝了。
正如萧韫曦所说，赵明
写这一本弹事的目的是给闻静思看，可他万万想不到被元哲半途截走。第二日早朝时，见闻静思面
如常，甚至因二州频频佳讯而嘴角弯弯，就知
他这一手落了空，当即回去重写了本秘折上奏皇帝。萧韫曦接到后也不理会，
朝时叫木逢
留了书令孔毅与薛孝臣，翰林院学士承旨史传芳，御史大夫谢
亭，侍任襄去正德殿觐见。这五人，除了谢亭外，其余都是
阁辅臣，所持意见各表一方。
近日并无大事发生，五人聚到正德殿，都不知所谓何事。拜见了皇帝后，被一一赐座。萧韫曦将赵明的两本奏章
到木逢手上，示意分发去。木逢面带难，迟疑起来。见萧韫曦挥挥手，心再是为难，也得
着
照办。
孔毅与薛孝臣最先拿到奏本，两人先前留意木逢，心里都有几分准备，乍一翻看，仍大吃一惊，面上
惊疑，愤怒的神来。史传芳心思慎密，城府颇
，从看完，脸如常，捻须不语。谢亭
为百官监察，经手的弹事不知多少，还是第一回碰上弹劾丞相的，心对奏本言辞有所怀疑，看向萧韫曦。任襄作为门省官，审议决策之首，参与了、的审
，对闻静思自然熟稔，
佩他的重民之心。赵明虽然看似句句在理，在他
看来，不啻是醉后荒唐语，不仅毒还很
。
五人脸上各
表
，一一收
萧韫曦里。他巡视一圈，淡淡地：“诸位有何看法？”
他们心虽然都抱持着怀疑，但看皇帝容如常，并不像心腹近臣被构陷所应表现的愤怒，又不像骤然得知真相的鄙夷，一时都摸不着皇帝的真意。只觉得闻静思升任丞相后，圣眷甚隆，所赐权力甚至超乎以往君王对臣
的防范与信任，如果因这等虚乌有的罪名狱，那真是叫人不得不寒心。转念又想到闻静思任太侍读时的事。谁都知晓，太是宗家傀儡，与闻家相对。亲
闻家嫡
侍读，一方面是借此打击闻家，更多的是挟持为质。太表面上亲善，私底却是多疑狠辣，闻静思在他边侍读五年，期间辛苦多少还是走漏了风声。而朝堂上宗太师一手遮天，心
刚正想要为他说几句话的臣，也得先掂量一番。因而，以太与宗家的手段，要闻静思以侍奉来折辱闻家，似乎也不是不可能的事。五人你看我我看你，都觉得皇帝这一问，难答得很。
萧韫曦见五人沉默不语，微微弯了嘴角。“众卿都说说心里话，说错了也不要
，朕不怪你们。”
谢亭年轻气盛，最先沉不住气，起恭敬：“陛，赵大人折虽说有先太的
人人证，但以臣为御史的职责来看，还虚谨慎
置。不说闻相自如何，先说这名人，姓甚名谁，哪里人士，何年，是何职位，在先太边服侍几年，先太遭诛后在何依附，与先太亲近还是疏远，与闻家是否有过节，与赵大人是否有利害关系，赵大人如何找到此人，此人为何现在来指认闻相，是否有德
望重之人能作证此人所言一一属实，这些都需条条验明，样样查清。仅凭这一人之就定我大燕丞相德行败坏，是否有些太过轻率？”
薛孝臣见谢亭已开了个，话颇有维护闻静思的意味，心稍宽，起答：“臣也有话说。宗太师为官近五十年，纵横朝廷也有近十年之久。十年间残害过不少忠良之臣。先太受他影响，先帝面前亲善仁义，对属小臣，心狠手辣。若是想
迫闻相以侍奉来折辱闻家，也极有可能。但一定是得手之后大肆宣扬，让闻家家主知晓其事。却为何臣从未听闻此事传？臣以为，此人之言，不可信。”
孔毅起赞同。“臣附议薛大人之言。”
萧韫曦“嗯”了一声，并未表态，向任襄看去。任襄连忙起：“臣审闻相所发的与，闻相心系万民，二令细节之，更见怀柔之心。臣以为，闻相德如此，此人必是因妒构陷。”
史传芳资历在五人最老，听四人或明或暗为闻静思辩解，微微一笑，躬：“陛，臣曾评闻相‘志虑忠纯’也评过‘善孝至诚’，臣不敢说铁直断，但还是有识人之明。试想，若闻相当真被先太胁迫，臣恐怕闻相就是当场自尽，也不愿闻家名声有损罢。”
萧韫曦双目
光闪闪，神采奕奕，颊边一抹绯红，心激动得朗声喝：“好！好一句‘当场自尽，也不愿闻家名声有损’！朕以为朝堂上只有朕了解静思，原来史
卿也不遑多让啊。”说罢，面带笑意，巡视五人。“宗维权势压之，还有你们这些忠良之臣，朕欣
之极。”
萧韫曦这席话已是表明了态度，五人虽然因选对了立场而暗暗窃喜，却也差吓一冷汗。皇帝不轻信谗言，并借此事试探阁重臣，若有一人站错了地方，恐怕往后难得重用。
五人齐齐躬：“陛英明。”薛孝臣又：“陛，赵明两次上折，恐怕是想把事闹大了。”
萧韫曦睑微敛，收住底一潭汹涌的暗涛，淡淡地：“无妨，任那人如何天
坠，朕手上一证就可定他妖言惑众的死罪。静思肝胆冰雪，洁如玉，朕心慕之。若赵明弹的是静思以侍奉朕，朕到真无法反驳他。”
最后一句直如晴空霹雳，将五人的三魂惊去了七魄。史传芳和薛孝臣虽然在两人眉目间看些端倪，但谁也想不到皇帝在这况，会当着他们这群老臣的面承认私，方才那些辩解似乎变得可笑起来。萧韫曦看他们脸上青青白白，缓缓起，笑意盈盈：“朕的静思
怀天，忧怜百姓，勤恳朝政，兼之温和仁善，风骨清隽，清华无双，朕如何不心骨？朕对他素来敬重，忧其劳苦，守其孝悌，欣其慎独，虽慕十年之久，亦不忍
迫太甚，以至于到今天都得不到他一句应诺。”说此，语气竟是有些落寞之意，忽而扬眉略有自嘲：“还是众卿觉得，朕
不上静思？”
众人听皇帝这一番话，颇有心之语。虽然慨皇帝之沉如海，但是一想到闻静思其人担当得起皇帝的称赞，又觉得上天
人，男女命，白白糟蹋了好姻缘，纷纷称可惜。史传芳见萧韫曦说起闻静思，有一
自豪之气表于外，不禁笑：“臣终于明白为何陛不纳后，恐怕不是寻不到慧慈皇后这般的人，而是闻相不愿登后位罢？”
薛孝臣醒悟过来，也笑：“陛如今对臣等倾尽肺腑，就不怕闻相知了恼羞成怒？”
萧韫曦朗声一笑，佯斥：“真是一群老狐狸！君坦
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