各行各业，只要是赚钱的差事都或多或少要
一杠
。当时商队带回来一罐
，我就派人尝试着植，发现这
在北方很难成活，对温度、
度要求都很
，尝试了大概一两年，也只活了一小片，
本不可能供得上买家的需求。”
李祎回想了一
安平境
那大片大片的田，怎么都不像是“很难成活”的样，耐心等着他继续说。
彭彧似乎是还没完全缓过来，颇有些上气不接气，又歇了好一会儿才续上话音：“这还不是最主要的，后来我们又发现，这——他们给它起了个
好听的名字，叫‘紫韵’——虽然能
，却同时有非常
烈的致幻作用，有时候让人不太舒服，而且……吃多了会上瘾。”
“上瘾？”
“对，听说还有因为吃多了这个药，‘牡丹死’的。”他抬
瞧了对方一
，“我们彭家虽然……黑白两
都混吧，可也不能为了钱，平白无故害人
命。加上当时回报又赶不上投
，这事就搁浅了，没想到……”
没想到多年以后会在安平再次见到这，并且这似乎经过了某改良，能在北方大面积植了。
还好巧不巧地用到了他
上。
彭彧只觉自己难受得像吞了一
酸臭的泔
。
两人相顾无言，耳边淅沥的雨声突然被上楼的动静和求饶声打破，潜岳带着浑
气，一路淌着哒哒的雨回来了，提小
似的把那掌柜的和店小二提
屋，“咚”“咚”两声扔在地上，抹一把满脸雨：“少爷，这两个东西想跑，被我逮回来了。”
彭彧有气无力地朝她招了招手，让她把门带上。
两个罪魁祸首被五大绑，费了半天劲才爬起来跪好，一看见彭彧，同时
见鬼一般的表——他们不是
过这位少爷了吗，怎么他还能
招？
也不知彭少爷最近是犯了什么邪，霉运一上来拦都拦不住，他好巧不巧地跟李祎换了房睡，对方好巧不巧地要算计李祎，一来二去这场荒唐的“
宵”还是正红心地砸在了他脑袋上。
彭彧默默翻了个白，一老血梗在
间，吐不来也咽不去——老天想破你童之，你拦得住吗？
潜岳方才去寻找罪魁祸首，刚到楼梯转角就看到那鬼鬼祟祟的店小二仓皇逃窜的影，许是被李祎踹门的声音惊动，自知罪行暴，伞都不打就跟掌柜的相携冲了雨幕里。
他俩这
贼心虚似的一逃，瞬间了狐狸尾
，被潜岳不费
灰之力揪了回来。
彭彧听罢，一回想白天那店小二
地指引他们去送庙，顿觉此人浑上透一
心积虑式的虚假意。他恹恹地往床一靠，双手环
阖上，连兴师问罪都懒得开。
李祎坐在桌边，抬脚踩住那掌柜的肩膀：“说，你们目的是什么？解释不清楚自己把那玩意剁来喂狗！”
掌柜立刻拜倒在龙王的
威之，差
被吓
了
，艰难地扭动
胖的躯在地上蹭了半圈，面对着李祎把磕得山响：“我们错了，我们错了！您大人不记小人过，饶了我们这回吧！”
李祎眯起睛：“你听不懂人话吗？我让你解释，没让你求饶！我看你那东西也没什么用，
脆……”
“我说，我说！”掌柜的登时被吓一冷汗，满
颤抖不止，“我们……我们也是拿钱办事。”
李祎：“拿什么钱，办什么事？”
掌柜的“咕咚”咽了一唾沫，低着不敢看他的神
：“他们……他们让我们安平每个月要
十个百天以上的孩，来祭……祭河神，说如果不上的话就拿我们自己的孩
替，如果齐了，每个月都能拿到非常丰厚的报酬。”
李祎睨了他一，挑起一边眉
：“他们？祭河神？”
掌柜：“我们也不知‘他们’是谁，大概一年多……不到两年以前，他们突然找到我们，跟我们接的人每个月都不一样，穿一黑斗篷，谁也没见过正脸。我们安平很早就有祭河神的传统，就是祭渭的神，以前都是拿猪、
一类的，每年祭一次。那些人跟我们说，河里的龙王不满于我们拿这些东西对付，要我们改成拿百天以上的孩祭祀，否则就让我们‘安也不安，平也不平’，不给我们雨，让我们没有粮
吃，活活饿死我们。”
“河里的龙王？”李祎听了这话，简直啼笑皆非，手指轻轻地敲着膝盖，“然后呢？你们照了？”
掌柜：“那些人非常厉害，也不知施了什么妖法，瞬间就能让一片庄稼枯死。我们不敢违抗，只好照。而且他们要孩的条件很苛刻，只要‘不会哭、不会笑、不会说话’的痴傻儿。一开始我们就在本地找，能够找到一些符合条件的，就用他们给的钱去父母手里买。
“因为这两年安平新生的孩太多了，几乎每家都有两三个孩，父母养不过来，又是痴傻儿，所以他们一般都会很痛快地把孩给我们。我们就这么了两个月的差，发现这样的孩不够多了，他们又给我们一的，让我们来，用芯成的熏香，去给不愿意再生孩的夫妻用。”
他说着偷偷扭看了彭彧一，又重新低。
“再后来，我们开始在外地人上手，通过送庙
引客人来安平，联合城里的几家客栈，拿到那些求人的名单，给……给他们药。如果是夫妻那自然最好，如果不是，我们就从附近的村镇买一些男女，诱导他们……”
蜷缩在墙角的女浑剧烈地颤抖，泪止不住地往掉。
“我们也知这事缺德，可我们也没办法啊！而且反正那些人去过送庙，就算有不是自愿的，可这床也上过了，生米也煮成熟饭了，就……就那么凑合过呗。这么久了，也没什么人找我们的麻烦。”
李祎从鼻里
了气，不咸不淡地说：“难怪是‘不诚也灵’。”
他从桌上来：“被你们害的那些孩呢？就那么扔到了河里？”
掌柜的战战兢兢了：“是……但是，也没人发现过他们的尸
，可能是龙王……”
李祎面倏地一沉，抬脚踹在他：“放肆！”
掌柜那硕大的躯竟让他踹得生生往后栽了个跟，顿时哀叫连连涕泗横
，半天也没能重新爬起来。李祎拿脚尖抵住他的脑袋，居临地俯视他：“谁告诉你龙王吃小孩，嗯？古往今来什么都赖在龙王上，赐你们无灾无荒是理所应当，一有不合心意就到哭诉埋怨，龙王欠你们的吗！你们这群贪心不足的凡……”
他话音走到一半突然卡住，似乎终于意识到自己说了什么似的，狠狠一闭，低斥：“愚
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