受怕。就是没得银
趁，也只算是小事，还有别样要
事
，担
系哩！」
蔡武
：「除了没银趁罢了，还有什麽系？」
瑞虹：「爹爹，你一向
官时，不知见过多少了，难这样事到不晓得？那游击官儿，在武职里便算
任，在文官上司里，不过是个守令官，不时衙门伺候，东迎西接，都要早起晏眠。我想你平日在家，单
吃酒，自在惯了，倘到那里，依原如此，岂不受上司责罚，这也还不算厉害。或是汛地盗贼生发，差发去捕获，或别
地方有警，调遣去
征，那时不是
上，定是舟
，
披甲胄，手持戈矛，在生死关系之际，倘若一般终日吃酒，岂不把
命送了？不如在家安闲自在，快活过了日，却去讨这样烦恼吃！」
蔡武：「常言说的好，酒在心
，事在肚里。难真个单吃酒不正事不成？只为家有你掌，我落得快活，到了任上，你替我不得时，自然着急，不消你担隔夜忧。况且这样缺，别人用银谋，尚不能勾，如今承赵尚书一片好意，特地差人送上大门，我若不去，反拂了这段来意。我自有主意在此，你不要阻挡。」
瑞虹见父亲立意要去，便：「爹爹既然要去，且把酒来戒了，孩儿方才放心。」
蔡武：「你晓得我是酒养命的，如何全戒得，只是少吃几杯罢。」还说
几句
号：
老夫与命，全靠
边酉。
宁可不吃饭，岂可不饮酒。
今听汝忠言，节饮知谨守。
每常十遍饮，今番一加九。
每常饮十升，今番只一斗。
每常一气吞，今番分两。
每常床上卧，今番地走。
每常到三更，今番二更后。
在要裁减时，命不值狗。
且说蔡武次日叫家人蔡勇，在淮关写了一只民座船，将衣饰细
，都打
带去。择了吉日，备猪羊祭河，作别亲戚，起船。艄公扯起蓬，由扬州一路
发。
你艄公是何等样人？那艄公叫陈小四，也是淮安府人，年纪三十以外，雇着一班手，共有七人，唤白满、李松、沉铁法、秦小元、何蛮二、余蛤
、凌歪嘴。这般人都是凶恶之徒，专在河路上谋劫客商。不想蔡武今日晦气，了他的船只。
陈小四起初见发许多行李，
已是放火来，及至家小船，又一瞧见瑞虹丽，心愈加消魂。暗暗算计：「且远一步手，省得在近，容易
人目。」
不一日，将到黄州，乃：「此去正好行事了，且与众兄弟说知。」走到梢上，对众手：「舱一注大财事，不可错过，乘今晚取了吧。」
众人笑：「我们有心多日了，因见阿哥不说起，只让同乡份上，不要了。」
陈小四：「因一路来，没个好手，造化他多活了这几日！」
众人：「他是个武官，从人又众，不比其他，须要用心。」
陈小四：「他名的蔡酒鬼，有什麽用？少停，等他吃酒到更
，放开手砍他娘罢了，只饶了这小
，我要留她个压舱娘。」
商议停当。少顷，到黄州江泊住，买了些酒
，安排起来。众手吃个醉饱。扬起满帆，舟如箭放。那一日正是十五，刚到黄昏，一
明月，如同白昼。至一空阔之，陈小四：「众兄弟，就此吧，莫向前了。」霎时间，蓬抛锚，各持
械，先向前舱而来。
迎遇着一个家人，那家人见势来的凶险，叫声：「老爷不好了！」说时迟，那时快，叫声未绝，
门上已遭一斧，翻跌倒。那些家人，一个个都抖衣而颤，哪里动弹得。被众
盗刀砍斧切，连排直杀去。
且说蔡武自从船之后，初时几日，酒还少吃，以后觉得无聊，夫妻依先大酌，瑞虹苦谏不止。那一晚与夫人开怀畅饮，酒已吃到九分，忽听得前舱发喊。瑞虹急叫丫鬟来看，那丫鬟吓得寸步难移，叫：「老爷，前舱杀人哩。」
蔡
吓得魂不附，刚立起来，众凶徒已赶舱。蔡武兀自朦胧醉，喝：「我老爷在此，哪个敢？」
沉铁法早把蔡武一斧砍倒，众男女一齐跪，：「金银任凭取去，但求饶命。」
众人：「两件都是要的。」
陈小四：「看在同乡
上，饶他砍，与他一个全尸首罢了。」即叫快取绳，两个奔向后梢，取绳，将蔡武夫妻二一女及众仆人丫鬟一起绑起。
蔡武哭对瑞虹：「不听你言致有今日。」声犹未绝，都窜向江去了。只留瑞虹及四五个颇有姿
的丫鬟。
有诗为证：
金印将军酒量
，绿林暴客逞英豪。
无波浪兼天涌，疑是胥江起怒涛。
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