大哥挡在
里！又不是要
你，他心疼什么？”
这番变故众人都意想不到，一
都呆住了。薛姨妈和薛宝钗再想不到薛蟠会说
这等混帐话来，一时都傻掉了，应对不及。香菱无缘无故被人这么指着鼻骂，况且骂的是毫无来由的一些最污秽不堪不过的言语，当脸上红一阵白一阵的，突然间“哇”地一声，哭声来。
“闭嘴！”到底是薛姨妈经事多，率先反应过来，恶狠狠地说
。
香菱一愣，薛宝钗已经用手拍着她的肩，以示安
，柔声说：“不若你先退去吧。这件事
烂到肚里，再也不必提起。”
香菱犹豫片刻，
泪就要退，突然薛姨妈向着四周大声吩咐：“你们都先退去吧。你们今日什么都没听见，明白吗？若是走漏了风声，统统打死，莫要怪我心狠！”
宝钗闻言也是一惊，她少有见到薛姨妈如此杀伐决断的时候，心
有些疑惑，但什么也没说。
屋里的几个小丫鬟吓得噤若寒蝉，一个个都退去了。
薛姨妈沉默了片刻，向着宝钗叹：“这可没法了。闹成这样，惟有给香菱开了脸，教你哥哥纳她为妾，才能堵住众人的嘴了。”
薛宝钗大惊，：“母亲这话从何
说来？和香菱有什么相
？哥哥只怕是醉认错了人。”
薛姨妈：“认错人？这又是怎么说？”
薛宝钗定了定神，言：“香菱品貌众，见她的人多说她和蓉儿媳妇儿模样有些相像。想来哥哥今日是去了宁国府，见了蓉儿媳妇儿，不慎受了些闲气，又不好发作，回来就把气撒到香菱
上，说一些有的没的胡话。”
薛姨妈愣了一愣，：“你怎知？”
薛宝钗：“虽未见到实景，但也可推断个七八成了。母亲若不放心时，我暗把跟着哥哥门的小厮叫过来审问一番，问个究竟。”
薛宝钗原本以为薛姨妈不至于非要对一通醉胡话究
问底，谁知薛姨妈的神竟难得的凝重严肃，于是真个把跟着薛蟠门的小厮叫过来，果然问薛蟠见到了秦可卿的弟弟秦钟。其余诸事小厮虽然吞吞吐吐，不好明说。但是薛姨妈见惯世，薛宝钗冰雪聪明，也都猜了个差不离。
命小厮退后，薛姨妈沉默半晌，向着薛宝钗：“冤孽啊！也不知你哥哥这个坏
病是几时沾惹上的，若是寻常人家的孩，也就罢了，偏偏招惹上惹不起的人！”
薛姨妈认为男人有些龙
之好是再正常不过的事，薛宝钗心却不能苟同。但是她的注意力很快就被薛姨妈的后半句话给
引了过去。她有些不解地问：“母亲莫怪我多嘴，实在是不明白。蓉儿媳妇儿不过是养生堂抱来的弃婴，自幼被宁国府看，养
童养媳，认真算起来她娘家不过是工
营缮郎，小小的一个京官。为何独独他招惹不起？”
薛姨妈叹：“你哪里知这其的利害！”又沉
许久，方说：“这其的缘故，我也不甚明白，你二姨母当日说起时，也只是影影绰绰。横竖知的事多了，未必是一件好事。如今告诉你，不过是为着你谨慎警醒的意思。你倒想想看，你珍大哥是贾家的族
，蓉儿是房孙，娶妻是何等郑重其事的一桩事
。秦业一个小小的工营缮郎，怎么就能攀上这么一门亲事来？”
薛宝钗见说的有理，讶然：“正是。他们家不像是个不论门第的。便是二姨夫的哥哥娶续弦，听说老太太还不满意邢家门第呢。想来那邢家亦是兴旺过一段的，祖上也过二品大员，只是后来败落的早而已。何况房孙。母亲这么说，难这秦业有别的什么份不成，工营缮郎只是障
法？”
薛姨妈定定地看了宝钗一，顿了一顿，摇：“秦业倒不像有什么别的份。以你二舅母隐隐约约的意思，倒似是蓉儿媳妇儿有别的什么了不得的份呢。因此合族都说十分得意。想来京城天脚，多少隐秘的事，岂能尽数
个清楚明白，只怕倒是糊涂的好呢。”
薛宝钗吓了一大
，呆了一会儿，说：“也是。照母亲这般说，果然是糊涂的好。”停了一停又说：“既如此说，果然是轻易惹不得的人。只是以方才众小厮的说法，哥哥也没什么格的事，倒也不妨。”
薛姨妈叹：“你哪里知其的关窍！听你二舅母影影绰绰说，蓉儿媳妇儿原是极幼小的时候就接来宁国府的，名义上是给蓉儿当童养媳，其实又比蓉儿大了几岁，和你珍大哥倒是比旁人走得更亲近些，也怨不得那起嘴
烂疮了的小人们胡
编排。偏生你哥哥醉也胡言语起来！事若不传去还好，若是传去，岂不是得罪了亲戚？只怕这个地方也难住了。为今之计，只有错有错着，对外面只说你哥哥看上了香菱，发了这么一通脾气，更和宁国府无关。”
薛宝钗见薛姨妈说了这么一大通理，绕到最后居然是要把香菱给薛蟠当屋里人，以平复可能的争议，心觉得不甚妥当，更兼老大不忍，忙说：“母亲何苦如此。宁国府里谣言传得满天飞，仆妇杂役都在说，哥哥喝醉时的一
言语，又算得了什么？越是份尊贵的人越该有容人之量，若是蓉儿媳妇儿为了这个怪罪，只怕她还怪罪不过来了呢。正方不怕影斜，难了错事竟怕别人说吗。再说风
转，纵使她有什么了不得的份，却这么遮遮掩掩、不敢明着说来的，说不定哪天这层份也就没了。咱们家是亲戚，就以她明面上的份，拿平常心相待，未尝不可。还有，哥哥醉这胡说，其实听到的人也有限，这几个丫鬟的平日行事我也看在里，是可以保票的。母亲若怕传去时，便
给我，我去代一二，保
瞒得密不透风，不会有人听说原委。可好？”
薛姨妈见宝钗这番篇大论说来，似乎也有些理。她对宝钗素来信服倚重，又向来是耳
的人，见宝钗
持，也就罢了。
其后果然无人提起梨香院的这场小风波。众人皆守
如瓶。倒是宁国府里的谣言传得更不堪了，宝钗偶尔间听到只言片语，都只觉得脸上辣辣的，替秦可卿
到难堪。
薛蟠发了这么一场酒疯之后，自己醉反倒什么都不记得了，仍和先前一样和贾珍、贾蓉等人厮混在一起，在贾家学塾和些契弟胡混。薛姨妈和宝钗虽有些疑心，奈何劝谏不得，宝钗一个未嫁的女儿家更是不好宣之
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