“小人……仇老六，在贡院当差，平日里
一些洒扫活计。那一日秋闱过后，在贡院里拾得一枚白玉笔帽，小人想着此
雕工
细，兴许能换得几个钱，便收在
。”
“过了几日，小人前往城西的桂香坊平之前赊欠的酒钱，拿
此想向老板娘平账，岂料这乐举人突然带着一
生员来说是小人偷了他的白玉狼毫笔，旁人帮腔说他
名门，日后必然平步青云，不是我这
小杂役惹得起的，要小人还他的笔，或是赔他一千两白银，否则便要托关系裁了小人的活计，还要剁了小人的手。”
“小人在贡院平日里些杂活，那日秋闱结束后洒扫号房时，只见到一个笔帽，哪里见过什么昂贵的白玉狼毫笔。乐朗又不依不饶的，只能回家托
里当差的妹妹秋瓶想办法。”
堂上左侧坐着李太师与阁老，右侧坐着德妃娘娘……
皇妃的份，夏洛荻本也该坐着，但她坐不住，始终用一明察秋毫的目光死盯着仇老六，
得他跪在地上汗涔涔地将事
的缘由和盘托。
“少卿，本想说两句。”德妃对兰少卿示意了一
，得到同意后，才
，“你哪里是托秋瓶想办法，说得这般轻飘飘的，那日秋瓶盗窃本财首饰时，便说本若是驱逐她回家，你必会为了凑钱发卖了她去。此事无论那乐举人是否
迫于你，你转而吃自己家人，又岂是什么良善之人？”
仇老六一介平民，几时被神仙妃
这样的贵人这般斥责过，本能地瑟缩了一，结结
：“娘娘教训的是，只、只是那也是小人一时气急，胡
说的。死我妹妹的，可是那乐举人啊，否则我又怎会甘冒风险去为妹妹报仇？”
德妃语
，夏洛荻却：“你详细说说，秋瓶到底是因何投缳自尽？”
“是这样的，昨夜……”
昨夜，仇老六回到家，发现秋瓶也被驱逐回了家，在听到之前偷德妃首饰所筹得的八百两银尽数被丹华罚没，一时间气得发狂，直骂秋瓶不谨慎让事败
，几乎要动手打人时，家门被大力敲响。
“仇老六！开门还笔！”
一阵醉醺醺的声音从门外传
，却是那乐朗不知怎么地找上了他家门。
这半个月来，仇老六时不时被乐朗恐吓还钱，十分畏惧他，不敢不开门，只得放了他
来。
这乐朗来之后见仇老六家徒四
，只有一个妹妹秋瓶颇有几分颜
，又听说是从里得
的德妃娘娘边放的，便要求仇老六画个文书，正好他手边缺个侍女，也想试试里贵人的侍奉是什么样的，若到期不能偿债，便让他用妹妹来偿还，若是伺候得好，等他
也能提
他一。
秋瓶连忙央求哥哥不要发卖自己，仇老六畏惧乐朗，匆忙画了文书，又被乐朗赶了门，
行不轨。
可秋瓶到底是在丹华见过世面的，抵死不从，大声说若是乐朗敢用
，她便上国学监门
将此事宣扬去，便是不能废了他的举人资格，也要让他声名扫地。
之后仇老六在外面便听到乐朗打骂秋瓶的声音，过了片刻，乐朗摔门而，他再去时，见秋瓶房门掩着，一时间也有些无颜见妹妹，便回屋休息。
哪知第二日一大早，叫秋瓶起来饭的时候，发现房
无人回声，去一看就见到秋瓶挂在房梁上自尽了。
“……我仇老六自知不是个好兄
，可我们家境贫寒，却还有几分血
。乐朗害死我妹妹，我若不想法讨个公，妹妹在泉岂能安心？诸位贵人有所见证，还请为小人主！”
仇老六伏在地上，一边磕
一边哭诉，在场之人见他描述得动，多少有些
慨。
“小民生存如此艰难，还是朝廷的过错。”一名阁老不由得说。
“周阁老此言不差，百姓陷于
火之，确是社稷之失，可其也不免存着些浑摸鱼之辈，我辈执法之士——”
夏洛荻说到这儿，见所有人都看着自己，面向一脸苦的兰少卿和裴谦。
“他辈执法之士必当还此事一个清白。”
夏洛荻往堂上一站，只要一开，那气势之汹汹，言语之锐利，旁若无人，直到提到兰少卿和裴谦，他们这才想起来今日坐堂的是自己。
他轻咳了一声，：“适才仇老六家附近的街坊邻居均有供称，昨夜确实听到仇老六家传争执之声，还有女的哭泣，和其证也算对的上。接来就看举人乐朗的证言了，来人，带乐朗。”
乐朗被救治得及时，用的还是太师府里的名义，这一会儿的功夫，正骨已完，夹板也夹上了，脑袋和手脚缠着白布，被放在木担架上被抬上了堂。
一上堂，他便对仇老六目眦裂地厉声：“你这狗杂，害我前途！”
“公堂之上不容妄语！”兰少卿拍着惊堂木，“仇老六控告你昨夜迫他妹妹秋瓶，致其投缳自尽，此事可为真？”
乐朗赤红着
，竟也不怕这公堂，：“便是真的又如何，他一家就算千刀万剐，也难换我这条手臂！我可是乐氏的天骄！”
“乐生！”兰少卿怒，“你若再咆哮公堂，任你是何方名门大族，今日本官也要剥你功名！若再顽抗，以狗铡
置！”
言罢，差役们熟门熟路地将狗铡推来，直到那五尺的铡刀摆在前时，乐朗终于面畏惧之，哆哆嗦嗦：“我可是乐相的侄……”
“巧了，我也是乐相的关门弟，今日你若死在公堂上，师
替你写墓志铭。”夏洛荻。
李太师一侧的阁老们捋须微笑，他们虽端重自持不屑与这年轻狂生计较，但这乐朗未免仗着乐相的名过于狂妄了。
他从州府一路考京城顺风顺，想来
世界迷了他的。可这里是大理寺，一门上，连看门的狗都是
刀
，皇帝都敢审的地方，岂容他一介小小举人放肆。
……这都是夏大人教学有方。
兰少卿瞥着夏洛荻，夏大人当年可比他凶多了，曾经有个杀了一家五的盗贼，咆哮公堂说若今日在大理寺掉了一
手指，他寨里的兄弟
上就要屠一个村。
夏大人听了，直接当堂铡了他，还把他十指都切了，奏明皇帝，当天就派了军队去剿匪，将这盗贼的指丢在贼寨前，贼人震怖，不到一日便清扫了那贼寨。
大理寺的威名，就是这样杀来的。
乐朗见他们都不是开玩笑的，终于咬着牙低了：“我没迫那女，走的时候还是被她砸去的，险些没挠了我的脸，不像是个会自杀的。”
仇老六：“你胡说！分明就是你想祸害她的名节！”
乐朗瞪着：“姓仇的，你勿要血
人！若不是你那时说妹有几分姿拉我去，我又岂会你的门！现在倒诬陷在我上！”
仇老六锤着地砖哭得脸都皱成一团：“我可怜的妹妹啊！你死得不明不白，哥没有用，却不能让这歹人为你偿命……”
“够了！肃静。”
兰少卿喝止了这两人，将仵作叫上来：“验尸结果如何？”
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