这一周并没有发生其他大事，他以为这一声问只是例行公事，没人会应答，本日廷议也能就此结束。
但
一刻，
神矍铄的圆脸老者越众而
：“我确实有件事，想请陛定夺。”
霍斯特：“你说吧，波多尔。”
波多尔是在场众臣之
年纪最大的老人，却并不是顽固派成员，顺便一提，他就是邀请王女狩猎的那名贵族的祖父。
波多尔的圆脸显得极为和善：“陛，最近我听到了一些不太好的传言，是关于王女殿的。”
不太好？
霍斯特顿时神了，将兴趣和得意藏住，脸上正直而担忧
：“是吗？”
“您也知，王女殿向洛荼斯女神发过誓，换取为神灵和索兰契亚而战的力量，现在这件事已经在民间传开，民众对殿赞叹有加，
都在颂扬殿的
名。”
“……”这算哪门
不好。
波多尔接着：“可越传越广，他们便开始回忆王女尚未成年时立的战功，都觉得殿此时肯定是一名统帅西北边境的将领，再一问殿目前是什么
份——还是副军团
，有人就颇有微词，甚至传不妥的言论。”
“哪里不妥？”
“他们说，是陛不能容人。”
后半句话声音压得很低，但霍斯特能听到。
艾琉伊尔战功赫赫，却只是个小小的副军团，之前还能用远在底格比亚城不好授职封将的理由来解释，但她都回阿赫特几个月了，也不见得到应有的将位，在别人看来可不就是上位者有问题？
霍斯特的脸
微不可见地一沉，就听波多尔义愤填膺：“这是毫无
据的诋毁，是对陛您的诽谤，您一向宽宏大气，怎么会是那
刁难先王之女的人。我相信陛一定有合理的考量，决不会对王女的功劳视而不见！”
“你说得对，但艾琉伊尔太年轻了，我担心会有人不服。”
霍斯特勉
笑了笑。
接着，平民的务实派之首卡尔顿上前一步，直截了当地说：“我不赞同，陛。”
与习惯拐弯抹角的波多尔相比，他的风格一向直来直往，直击要害，“王女殿的能力完全足以胜任更
的位置，她是女神的战士，是众的将帅。”
“至于年纪，现任底格比亚城主当初领统帅职的时候也不过二十一岁，王女的功绩更胜于他，足以服众。”
卡尔顿停了两秒，躬：“王女殿值得统帅之名，这只是我的一
薄见，请陛定夺。”
“我附议。”
“附议。”
“卡尔顿阁说得有理。”
“请陛定夺！”
一个又一个官员迈步站队列，支持卡尔顿的意见，尽
站来的人还不到五分之一，但这么多人同时列就已是罕见的状况，更别说其有多少居位的贵族官吏。
霍斯特无意间瞄见儿的表
。
王太罗穆尔看着支持者皱眉
思，脚尖抬了一，不等他
一步动作，就被旁的大宰相扯了扯。
大宰相嘴
不易察觉地开合，似乎是在劝解，罗穆尔
为难的表，还是没有踏这一步。
但这已经足够让霍斯特心梗。
我的儿，你到底在想什么？让先王的血脉获得更多权力难对你有什么好吗？
果然罗穆尔被他养得太宽厚善良，才会在这事上拎不清。
暗暗将扭转王太思维的规划提上日程，霍斯特还必须面对
的麻烦，他用“事关重大，次再议”的借
，想要一拖再拖。
拖延一阵，说不定这期间顽固派就能得手，而他这边也不是全无应对的办法。
昏黄的烛灯，羽
笔在暗褐纸面飞快移动，带浆白的字迹。
片刻后霍斯特停笔，仔细读了一遍自己写的东西，作不在意的耐心模样等待笔
晾
，折叠封，
给属。
“把这个送到太
神的苏里尼亚城，送到我那堂妹手里。”霍斯特吩咐，“我记得奈玛尔不喜
苏里尼亚？那么，她会迎这份礼
的。”
霍斯特手的暗探快
加鞭，将这封密信一路送到苏里尼亚，给太神之城的神妃，没经过其他任何人的手。
夜明珠幽幽散发冷光，衬着神妃苍白削尖的脸，越发森然幽诡。
暗探低
，不敢直视对方，觉得神妃就好像传说里飘
在罪人墓地间的幽魂，难怪陛说神妃不喜苏里尼亚，哪个幽灵会喜光充足的太神之城。
奈玛尔看完了信，优哉游哉卷着发梢，一语不发。
由王室女传承神妃与太神大祭司的位置，这是数百年来的传统。
艾琉伊尔之前摆脱了这一宿命，而霍斯特想把她推回去，推到神妃的位置上，成为无法踏城门半步的傀儡。
当艾琉伊尔途径苏里尼亚时，奈玛尔曾与她约定，如果面临这况，自己必须拒绝。
事实上，王女的密信比霍斯特的早到了三日，上面只有几行简短的字母：
奈玛尔姑姑，
我崇信洛荼斯，受她的眷顾，整个王城都知。
未来全索兰也都会知。
暗探不得不开，打破了奈玛尔的思索：“神妃殿，您意如何？”
“我么，无法置喙陛的决定。”奈玛尔似笑非笑，“不过我听说，艾琉伊尔是伊禄河女神的眷顾者，还发誓要为她保持纯洁，有没有这回事？”
“是的，可是——”
“那就没办法了，艾琉伊尔对伊禄河女神的信仰众所周知，你让她来接我的班，不合适吧。”
“但只有她能接替您的位置，等王女来到这里，您想去哪儿都可以。”暗探压低音调，“王说了，当您回到阿赫特，依然会是唯一的王女，索兰最尊贵的女人。”
“更何况，今年的太神祭典就快到了，只要王女殿来得及时，您就不用主持祭典。”
神妃恐惧日光，对一切明火都有心理
影，所以才用夜明珠和发光昆虫代替灯火。
霍斯特了解这一，也擅于利用这一。
夜明珠的幽光恒久而稳定地照在奈玛尔的面容上，有一半隐在影里，若有所思。
暗探忐忑地等待回应。
终于，奈玛尔低笑起来。
“王城的事，我都听说了。”
“啊？”
“艾琉伊尔是洛荼斯女神的战士，誓诺为她保持纯洁，四舍五
一，这不就是神妃嘛。”
奈玛尔耸了耸肩，语气恰到好的困惑。
“让艾琉伊尔、河
女神的神妃来给太神当神妃，你不觉得听起来很有问题？”
暗探：“……”
这么一听，好像确实有惹怒神灵之嫌。
还是一次
招惹两尊神。
奈玛尔拿起嵌着玛瑙的烟，吞云吐雾，混杂着香料的烟草气味在厅
四
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