只是短暂的迟疑，
后的小巷
就传来熟悉的脚步声，
靴后跟踏过石板路，轻而利落。
艾琉伊尔向这边走来，从暗到稍亮一
的巷
，月光落在她邃瑰艳的面容上，逐渐清晰。
洛荼斯温声
：“艾琉，你怎么来了？”
她似是不经意地往旁边走了一步，正好挡住伏在地上的袭击者尸
。
“猜到会是这里，就想来看看。”艾琉伊尔朝她微微一笑，坦然自若地走到尸旁，随意瞥了
，语调寻常，“我来理吧。”
洛荼斯：“不用，我善后。”
为了不让其他人起疑，袭击者的死状是不能叫人看到的。
确认尸上没有象征份的
件之后，洛荼斯便用神力扫尾，随即仿若无事：“现在回去吗？”
艾琉伊尔笑容更盛，牵动着尾惑人地上挑：“嗯。”
两人并肩走
昏暗的小路，重新来到洒满银月辉光的宽阔街，这会儿几乎已经没什么人了，世界静谧，月光清和。
“你猜到那个人会在这里动手，那有没有猜到他是谁派来的？”
“还不能确定，不过，我更倾向于是那群老家伙。”
提起顽固派，王女的笑意淡了。
“霍斯特很会忍耐，他会观望更久一些，并且推其他势力来当探路石。但顽固派等不及，所以他们宁可早手，也要得到一个结果。”
于是他们盯上了洛荼斯。
靠着一个多月以来的观察，顽固派大概认为洛荼斯替代了王女亲人的角
，成为她真正在意的
肋，偏偏看着很好对付，怎么看怎么适合抓起来威
利诱、牵制王女。
前者还算贴近事实，后者就大错特错。
仗着大错特错的结论，顽固派趁机动手，后果可想而知。
真想看看，他们听到袭击者活不见人、死不见尸时的表
啊。
尽
如此，顽固派将矛
对准洛荼斯的行径，还是让艾琉伊尔很不愉快。
她徐徐舒展指节，淡声：“经历过这次失败，他们至少能意识到您不是好对付的，之后的行动应该会有所收敛，或是加大
度。”
洛荼斯若有所觉。
“不一定。”
艾琉伊尔：“为什么这么说？”
洛荼斯理所当然：“因为你也在。”
总会有人待在不远看行动是否成功，一看任务目标和王女肩并肩来了，袭击者不知所踪，必然会将没能得手的原因归于艾琉伊尔上。
再往想，王女是怎么过来的？莫非
有谁
密，莫非早有准备——细思极恐，指不定还刷新一
印象，觉得王女
莫测。
艾琉伊尔：“……”
也算是变相达成目的。
事实也的确如此。
另一边，顽固派为首的老者得到手人传回的消息，端着茶碗的手倏地一抖，茶
溢洒了小半。
他没桌面上的狼藉，拧着
白的眉
。
“至少，我们方向是对的。”另一人自我安
，“会让王女独搭救，那名女官对王女的重要
可想而知，如果把她攥在手里，也能多几分胜算。”
老者半晌无言，才突兀：“不对。”
“哪里不对？”
“——你们说，王女是怎么及时赶过去的。”
顽固派面面相觑，均
悚然的神。
老者果断：“查！把各自家里的知人都查一遍，恐怕王女早就提防着我们，甚至收买了告密者，我们需要彻查。”
顽固派都认为很有必要。
当即各回各家全面
查，宅邸上人心惶惶，
飞狗
。
最终，倒是真查几个不对劲的侍卫和仆从，他们叫人连番问，也没问个所以然，
脆全都铲除了事。
再次聚首，老者终于放心，自觉不会再有其他变故。
“继续一步行动。王女不可能每时每刻都守着她的老师，总能找到动手的机会。”
顽固派踌躇满志。
另一边，在王
的霍斯特：“……”
这些老
怎么回事，怎么忽然闲得无聊彻查府邸，还把他埋的钉都
了个净。
你们礼貌吗？
他觉得这样不行，失去安排好的人手，安全
大大降。
但要是重新安
，短时间也找不到机会。
霍斯特坐在王座上，垂沉思，姿态摆得非常威严，哪怕这里只有他一个人。
平心而论，王座坐着很不舒服。
不能铺盖垫的座椅十分
，后的椅背刻满浮雕，
端的冠状金叶上镌刻着历任王的名字，硌得惊人，
时间坐在上面堪称煎熬——偏偏霍斯特就是喜
待在王座上。
这是他的乐趣。
然而自从艾琉伊尔返回王城，这张王座就没那么舒适了，谈不上如坐针毡，却也足够让人不自在。
就像王座上那些名字一样，艾琉伊尔的存在就让霍斯特坐立不安。
霍斯特心里清楚是为什么。
因为得位不正，因为立不稳。
但那又怎么样？
他能杀了她的父母，自然也能杀了她，只是要再等一段时间，等到王女失去最后的价值，就可以去见王兄了。
到那时，他要将这张陈旧的王座换掉，换成崭新无痕的金座，“霍斯特”，将成为王座上刻印的第一个名字。
霍斯特从畅想
回神。
再次回到顽固派府邸的钉全被除的窘境。
霍斯特忿忿地骂了句索兰民间
话，又安自己，剩的报网也够用了。
无非是消息延迟一，反正现在也不用他着急手，谅那些老也
不什么超预期的大事。
不用急，不用顾虑。
无论如何，他才是索兰契亚的王！
——————
之后数日，顽固派没什么动静。
洛荼斯险些以为他们打算放弃了，还为此惋惜了一阵。
不过事实证明，顽固派不愧是顽固派，认定了用女官威胁王女这条线，就一条路走到黑，誓要达成目的。
某个月黑风的夜晚，一
迷烟鬼鬼祟祟、悄无声息地伸
洛荼斯的窗
。
淡白烟雾笼罩住封闭的房间，窗外猫着腰的袭击者等了一会儿，觉得药效发挥差不多，便从窗翻了去。
他刚站稳，抬一看。
洛荼斯正坐在床边，沉静地望过来。
袭击者吓了一，恶向胆边生，抄起武
冲了上来。
洛荼斯：“等——”
攻击成立，规则生效。
袭击者步了前辈的后尘，躺在地上成为一
血
尽的尸。
洛荼斯
了额角，无奈地起善后。
这个袭击者也算是测试王女宅邸安全保护方
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